Capítulo 762:

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Menos de treinta segundos después, el ensordecedor ulular de las sirenas de la policía resonó al final del callejón.

Dos patrullas de la Policía de Los Ángeles, que respondían a una llamada al 911 sobre hombres armados, se detuvieron derrapando. Las deslumbrantes luces estroboscópicas rojas y azules inundaron las paredes de ladrillo.

«¡Policía de Los Ángeles! ¡Soltad las armas!», gritó un agente por un megáfono.

Wayne y los contratistas, que portaban armas de fuego ilegales, retrocedieron instintivamente hacia las sombras para evitar un enfrentamiento con las fuerzas del orden.

Esa distracción momentánea fue todo lo que Seth necesitó.

Se movió con la aterradora agilidad de un gato callejero: saltó sobre un contenedor oxidado, apartó de una patada la tapa metálica y saltó por encima del muro de ladrillo de diez pies.

«¡Atrápalo!», rugió Wayne, enfundando su arma y echando a correr hacia el muro.

Trepo a toda prisa por los ladrillos, pero al otro lado se extendía un enorme y extenso campamento de personas sin hogar bajo un paso elevado de la autopista. Cientos de tiendas de campaña y lonas se perdían en la oscuridad. Seth había desaparecido.

Haleigh se desplomó contra el muro de ladrillo húmedo, con las piernas temblorosas. La imagen del cuchillo oxidado apretado contra la garganta de Seth se le había grabado a fuego en las retinas. Iba a suicidarse.

Su teléfono encriptado hizo sonar a todo volumen su tono de llamada de emergencia. Era Dominic, el jefe de gabinete de Kane. Haleigh contestó con la mano temblorosa.

«Señora», dijo Dominic, con voz sombría y pesada como una campana fúnebre. «Tiene que volver a Nueva York inmediatamente».

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«¿Qué ha pasado?», exigió saber Haleigh, con un nudo en el estómago.

«Los órganos del señor Hjalmer Barrett sufren un fallo total e irreversible», declaró Dominic. «El oncólogo jefe ha emitido el aviso de fase terminal. Le quedan menos de veinticuatro horas». Una breve pausa. «Ha exigido que todos los miembros de la familia más cercana se reúnan de inmediato en la finca privada de la playa de Long Island».

Haleigh cerró los ojos.

Alzó la vista hacia la pared de ladrillo donde Seth había desaparecido. Tenía que elegir: perseguir a un fantasma por los barrios marginales de Los Ángeles o volver a Nueva York para estar junto a su marido mientras el tirano que había construido su imperio moría por fin.

Apretó los dientes. Su mano se llevó instintivamente al estómago.

«Wayne», dijo Haleigh, con voz de acero. «Retira a los hombres. Nos vamos a casa».

Haleigh tomó un vuelo nocturno de regreso a Nueva York.

El Gulfstream aterrizó en el JFK justo cuando el sol luchaba por abrirse paso a través de una espesa y lúgubre capa de nubes grises. Una llovizna fría y cortante caía sobre la ciudad.

Haleigh se saltó el ático y tomó un helicóptero directamente hacia la extensa finca de playa de la familia Barrett en Long Island.

Cuando el helicóptero aterrizó en el césped perfectamente cuidado, el jefe de seguridad corrió a su encuentro.

«Señora Barrett, no están aquí», gritó el guardia por encima del ruido de las hélices. «El señor Hjalmer rechazó rotundamente los sedantes. En su lugar, exigió que el jefe de oncología le administrara una dosis masiva de adrenalina y estimulantes cardíacos, utilizando hasta la última pizca de fuerza vital que le quedaba para mantener su corazón latiendo. Ordenó al equipo médico que lo llevara directamente al cementerio de Greenwood».

Haleigh abrió mucho los ojos. El cementerio de Greenwood. Ahí era donde estaba enterrada Lottie.

No entró en la casa. Se subió directamente a un Maybach blindado y ordenó al conductor que se dirigiera a toda velocidad a Brooklyn.

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