Capítulo 751:

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Las ruedas traseras perdieron adherencia sobre el asfalto mojado. El Aston Martin entró en aquaplaning y comenzó a girar sin control alguno.

Kane pisó el freno a fondo, pero fue inútil.

El lado del conductor del deportivo plateado se estrelló lateralmente contra el pesado parachoques de acero de un camión de reparto aparcado, con un crujido metálico ensordecedor y catastrófico.

La puerta del lado del conductor del Aston Martin se abolló hacia dentro como una lata de refresco aplastada.

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Los airbags laterales se activaron con una violenta explosión, pero el impacto fue demasiado fuerte. La cabeza de Kane se sacudió hacia un lado y su sien se estrelló brutalmente contra el cristal de seguridad reforzado de la ventanilla.

El cristal se hizo añicos. Una herida profunda y dentada le desgarró la frente, inundando al instante su ojo izquierdo con sangre caliente.

El coche se detuvo en seco, encajado contra el camión. La bocina sonaba sin cesar: una única nota monótona de muerte que resonaba bajo la lluvia torrencial.

Agua helada se coló por la ventanilla destrozada, empapando el traje arruinado de Kane y arrastrando ríos de sangre por su rostro.

En el interior de su cráneo, el violento traumatismo físico golpeó como un mazo contra un cristal.

Durante quince años, había existido una barrera psicológica en lo más profundo de las vías neuronales de Kane: un sello hipnótico, implantado por los psiquiatras más caros del mundo, diseñado para enterrar una verdad demasiado horrible como para que un adolescente pudiera sobrevivir a ella.

El choque rompió el sello.

Kane abrió los ojos de golpe, pero no miraba la lluvia ni el salpicadero destrozado. Su conciencia fue arrastrada violentamente hacia atrás en el tiempo.

El olor a lluvia se desvaneció, sustituido por el aroma a cuero caro y ambientador de vainilla.

Era una tarde soleada, hacía quince años.

Tenía quince años y estaba sentado en la parte trasera de un Lincoln Town Car negro. Su hermana de siete años, Lottie, iba sentada en la sillita infantil a su lado, dando pataditas y cantando la canción de una serie de dibujos animados.

El falso recuerdo —la mentira con la que había convivido durante quince años— era que Hjalmer había ordenado al conductor que acelerara para acudir a una reunión, lo que provocó el accidente en el que murió Lottie. Pero la mentira se desvanecía ahora, y el recuerdo real afloraba, nítido y dolorosamente claro.

En el recuerdo real, Kane, de quince años, estaba furioso. Se dirigía a un campeonato internacional juvenil de ajedrez —el único evento que creía que podría demostrar su valía más allá del nombre de su padre, su única oportunidad de la vida que él mismo había elegido—. El canto de Lottie le ponía de los nervios.

«Cállate, Lottie», espetó el adolescente Kane.

Lottie soltó una risita y cantó aún más alto.

Kane se inclinó, irritado más allá de lo razonable, y se agachó hacia su sillita de coche.

Clic.

Pulsó el botón rojo y desabrochó el cinturón de seguridad de su hermana pequeña para que pudiera arrastrarse hasta la tercera fila y dejarlo en paz.

En el preciso instante en que la hebilla metálica se soltó, un camión de reparto se saltó un semáforo en rojo y embistió de lado al Lincoln.

El impacto fue catastrófico. Kane salió disparado con fuerza contra su cinturón de seguridad, magullado pero vivo.

Lottie no llevaba puesto el cinturón de seguridad.

Kane observó con horror, como a cámara lenta, cómo su hermanita salía disparada por el interior del vehículo. Salió volando por la ventanilla destrozada y se estrelló contra el asfalto.

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