Capítulo 749:

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—Tráeme una silla de ruedas —interrumpió Haleigh, con una voz que atravesó con claridad la advertencia. «Ahora».

Cinco minutos más tarde, Haleigh estaba sentada en una silla de ruedas del hospital, flanqueada por dos de sus guardaespaldas personales. Ignoró el dolor punzante en las costillas mientras el ascensor la llevaba a la última planta: el ala de recuperación VIP de máxima seguridad. Envió un mensaje de texto a Vince, que estaba coordinándose con Kane en el pasillo, informándole de su intención. Un momento después, Vince respondió con un simple: Lo sabe. Ten cuidado.

Iba a ver a Hjalmer Barrett.

Los guardias empujaron su silla de ruedas a través de las pesadas puertas de roble de la suite del ático. La habitación olía a colonia cara y tenía ese aroma estéril a oxígeno. Hjalmer estaba sentado en una silla de ruedas de cuero frente al enorme ventanal que iba del suelo al techo, contemplando el horizonte de Manhattan. Su cuerpo parecía increíblemente frágil, y su costosa bata de seda le quedaba holgada sobre su complexión demacrada.

Haleigh hizo un gesto a sus guardias para que esperaran junto a la puerta y se acercó en su silla de ruedas hasta situarse justo detrás de él.

—Lo sabías —afirmó Haleigh. Su voz era gélida, desprovista de todo respeto—. Sabías que hoy iban a concederle a Eleanor un permiso de salida diurno. Tú controlas la junta directiva de Silver Hill.

Hjalmer no giró su silla de ruedas. Mantuvo la mirada fija en la ciudad.

Una risa seca y ronca le vibró en el pecho.

—Eres más aguda que una navaja, Haleigh —dijo Hjalmer, con voz débil pero sin el más mínimo atisbo de arrepentimiento—. Sí. Yo autoricé su permiso. Era una perra rabiosa. Había que sacrificarla, pero Kane era demasiado débil para hacerlo él mismo. Sabía que, si la dejaba salir, vendría a por ti.

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Las manos de Haleigh se aferraron con fuerza a los reposabrazos de su silla de ruedas.

—Me usaste como cebo —siseó Haleigh, indignada por su absoluta falta de humanidad—. Arriesgaste mi vida y la de tus propios… —Se mordió la lengua con fuerza, tragándose la palabra «nietos»—. Lo arriesgaste todo solo para arreglar tu propio lío. Si hubiera muerto en ese coche, Kane habría reducido todo tu imperio a cenizas.

Hjalmer giró lentamente su silla de ruedas.

Tenía el rostro del color de la ceniza húmeda. Los ojos se le habían hundido profundamente en el cráneo, pero seguían ardiendo con el fuego frío y calculador de un depredador.

—Le estoy enseñando —dijo Hjalmer, con voz de susurro áspero—. Le estoy enseñando a ser un verdadero rey. Un rey no puede tener debilidades. No puede quedarse paralizado por el sentimentalismo. Si hubieras muerto, habría aprendido la lección definitiva.

Haleigh lo miró con absoluto horror. No solo era despiadado, sino que carecía por completo de alma.

Antes de que ella pudiera responder, el pecho de Hjalmer se contrajo de repente.

Soltó una tos húmeda y violenta, cogió un pañuelo de lino blanco del regazo y se lo llevó a la boca. Su cuerpo se convulsionó mientras un sonido horrible y desgarrador brotaba de lo más profundo de sus pulmones.

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