Capítulo 74:

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«Entendido. Nos vemos en la gala», dijo Haleigh.

Colgó. La sala estalló en un suspiro de alivio.

«¡Lo has conseguido! ¡Nos has salvado!», exclamó Joyce, dispuesta a abrazarla.

Haleigh dio un paso atrás, levantando una mano. «No me toques».

«Tengo que trabajar. Brylee, ¿dónde está mi café con leche? Leche desnatada, sin azúcar», dijo Haleigh.

Brylee regresó con la taza y la dejó caer sobre la mesa. El café se derramó por el borde.

«Cuidado», dijo Haleigh, sin levantar la vista. «Si lo derramas, lo limpias».

Brylee se inclinó hacia ella, bajando la voz hasta convertirla en un susurro venenoso. «¿Crees que has ganado? Yo llevo a su heredero. Tú solo eres la criada».

«Y yo estoy a punto de hacerme con todo su legado», susurró Haleigh a su vez, abriendo su portátil. «Veamos a cuál de las dos valora más cuando ya no le quede nada que darnos».

Brylee se marchó enfadada.

Haleigh se puso a trabajar. Abrió el archivo Zenith_Real_Proposal y comenzó a subirlo al servidor de Cooley. Pero incrustó una cláusula oculta en los metadatos del archivo CAD: una trampa de propiedad. Vinculaba los derechos de propiedad intelectual exclusivamente a la creadora —ella misma, no a la empresa—. Si la despedían de nuevo o incumplían el contrato, los derechos de diseño volverían automáticamente a ella, y Cooley Enterprises se enfrentaría a cargos por infracción de derechos de autor por utilizar una sola línea del mismo.

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Trabajó hasta bien entrada la noche. Gray se quedó dormido en el sofá, inútil como siempre.

A las 2 de la madrugada, pulsó «enviar».

Archivo enviado.

Guardó su portátil. Miró a Gray, roncando con la boca abierta. Miró el espacio vacío en la pared donde solía colgar el cuadro.

No se iba a quedar allí.

Se dirigió al ascensor. Thomas la esperaba en el coche de alquiler abajo.

«De vuelta a la finca Barrett», dijo.

Mientras el coche se alejaba, se ajustó la chaqueta de terciopelo con más fuerza. No estaba simplemente volviendo a un refugio seguro. Estaba volviendo a la guarida del león, al lado del único hombre que parecía entender que ganar esta guerra requería la voluntad de arrasar con todo.

Se iba a casa.

La citación llegó a la mañana siguiente a través de un conciso correo electrónico de la cuenta personal de Arthur Cooley: una solicitud formal para una «cena familiar» con motivo de la renovación del contrato. Haleigh lo leyó desde la terraza bañada por el sol de la finca Barrett. Sabía que era una trampa, un escenario preparado para otra ronda de guerra psicológica. Pero rechazarla habría sido una señal de miedo. Había regresado a la finca la noche anterior no para esconderse, sino para reagruparse en una fortaleza. Ahora era el momento de una salida. Aceptó, volviendo a pisar su territorio no como una víctima, sino como una inspectora que comprueba los cimientos antes de una demolición controlada.

El aire en el comedor de los Cooley estaba tan cargado de tensión que parecía que se respiraba a través de lana mojada.

Haleigh se sentó en su sitio habitual, con la mesa de caoba extendiéndose como un campo de batalla entre ella y las personas que habían pasado los últimos tres años desmantelando su vida.

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