Capítulo 726:

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«Voy a construir la trampa ahora mismo», dijo Leo. «Parecerá tan auténtica que no se darán cuenta de que les han engañado hasta que todo haya terminado».

Haleigh sacó su móvil. Una notificación push de Bloomberg anunciaba que las acciones del Grupo Barrett habían caído otro dos por ciento debido a la incertidumbre en torno a la apuesta. Bloqueó la pantalla sin dejarse llevar por el pánico. Cuanto más cayeran las acciones, más violento sería el repunte.

Extendió la mano y la posó suavemente sobre la fría calavera de titanio del Hound.

«Ve a montar un espectáculo para los viejos», le susurró Haleigh a la máquina.

La última jugada psicológica del mercado mundial había comenzado oficialmente.

Las luces de neón de Times Square se fundían con el aire húmedo de la noche. Miles de turistas y neoyorquinos de toda la vida deambulaban por allí, con los rostros iluminados por las enormes vallas publicitarias digitales que se alzaban sobre ellos.

De repente, todas y cada una de las pantallas de la plaza parpadearon. Los anuncios de perfumes y espectáculos de Broadway desaparecieron, sustituidos por un contador atrás de un blanco inmaculado sobre un fondo completamente negro.

Diez. Nueve. Ocho.

La multitud se quedó inmóvil. La gente apuntaba con sus teléfonos al cielo, murmurando entre la confusión y la emoción.

Haleigh se encontraba en una terraza privada acristalada en la vigésima planta del edificio del Nasdaq, vestida con una elegante gabardina negra y con una copa de champán en la mano. Contemplaba el mar de gente que se extendía a sus pies como un general que inspecciona un campo de batalla.

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A tres manzanas de distancia, Leo estaba sentado en la parte trasera de una furgoneta de vigilancia negra sin distintivos. Las paredes estaban cubiertas de monitores que mostraban imágenes térmicas, transmisiones de reconocimiento facial y el código sin procesar que llegaba directamente del Hound.

La cuenta atrás llegó a cero.

Las enormes pantallas pasaron a mostrar una retransmisión en directo desde el nivel del suelo. Un pesado camión de transporte negro aparcado en el centro de la plaza bajó lentamente su rampa hidráulica.

El Hound salió a la luz de las luces intermitentes.

Un suspiro colectivo se extendió entre la multitud. La máquina se movía con una gracia fluida y aterradora, con sus sensores ópticos brillando con un azul suave y amistoso. Se acercó a una niña pequeña que sostenía un globo, inclinando su cabeza metálica con curiosidad hacia un lado. Extendió un brazo mecánico y le ofreció una rosa holográfica. La multitud estalló en vítores y aplausos.

Al otro lado del mundo, en un sótano oscuro y lleno de humo de Europa del Este, un equipo de mercenarios contratados por Camden Knight miraba fijamente sus monitores.

—Ya estoy dentro —gruñó el hacker jefe, con los dedos volando sobre el teclado—. Su cortafuegos es una broma. Tengo acceso root completo a las funciones motoras. —Apretó con fuerza la tecla Intro—. Iniciando el protocolo de caos.

En Times Square, el Hound se quedó inmóvil.

La suave luz azul de sus sensores ópticos parpadeó violentamente y se tornó en un rojo carmesí penetrante y agresivo. Un fuerte chirrido mecánico brotó de sus altavoces internos. La máquina se irió hacia atrás sobre sus patas traseras y se abalanzó hacia delante, con sus pesadas garras de titanio arañando el pavimento.

Gritos de terror rasgaron la plaza. La multitud se dispersó, empujándose y pisoteándose unos a otros para escapar del robot militar fuera de control. Los agentes de la policía de Nueva York desenfundaron sus armas, gritando por sus radios.

En la furgoneta de vigilancia, Leo observó cómo el código rojo inundaba su pantalla.

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