Capítulo 724:

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«Porque Camden cree que esta es una guerra de capital. Se equivoca», dijo Haleigh. «Es una guerra de percepción pública. No voy a gastar más que él; voy a montar una ejecución pública. No de Camden, sino de la propia idea de la arrogancia de la vieja riqueza que él representa. En setenta y dos horas, crearé un héroe al que todo el mundo apoyará, y ese héroe surgirá de la tecnología de Zenith».

Apoyó las manos con las palmas hacia abajo sobre la mesa de caoba. «Necesito autoridad absoluta y sin restricciones. Necesito tu división de marketing, tu equipo jurídico y acceso total a la división de guerra cibernética que creó Kane».

Hjalmer no pestañeó. Observó sus manos sobre la mesa y luego su rostro, buscando el más mínimo atisbo de duda o vacilación. No encontró nada más que acero frío y duro.

Lentamente, se inclinó hacia delante y apoyó sus manos, salpicadas de manchas de la edad, sobre la caoba pulida.

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«No necesitas mi permiso», dijo Hjalmer, con una voz cargada de una verdad oscura y resonante. «Ya tienes las riendas en tus manos. Durante las próximas setenta y dos horas, todo el imperio Barrett se moverá a tus órdenes. Cualquier recurso, cualquier empresa, cualquier división. Tú das la orden y el Grupo Barrett actúa».

Haleigh le devolvió la mirada. El pulso le latía con fuerza en la garganta, no por miedo, sino por el peso puro y embriagador del poder que acababa de hacerse con él sin tener que suplicarlo. No había necesitado un título para validar su autoridad. Se la había forjado con sangre y fuego.

—Gracias, Hjalmer —dijo Haleigh con voz firme—. No defraudaré a esta familia.

Hjalmer agarró su bastón de ébano y se levantó lentamente de la silla. Rodeó la mesa y se detuvo junto a ella, inclinándose hacia ella. Su aliento desprendía el aroma del whisky caro y el leve y amargo regusto de los medicamentos.

«No nos decepciones, Haleigh», susurró Hjalmer, con un tono brutalmente frío pero teñido de un respeto innegable. «La familia Barrett solo recompensa a los ganadores. Si pierdes, los lobos nos harán pedazos a todos».

Se dio la vuelta y salió del salón; sus asistentes se apresuraron a abrirle las puertas.

Haleigh se quedó sola en la habitación. Bajó la mirada hacia sus propias manos, sintiendo el peso fantasmal del imperio descansando en sus palmas. Un fuego oscuro y violento se encendió en su pecho.

Sacó el móvil del bolsillo y llamó a Anya.

«Filtra inmediatamente los términos de la apuesta al Wall Street Journal y a Bloomberg», ordenó Haleigh. «Asegúrate de que Camden no tenga margen para echarse atrás».

El ascensor de carga chirrió mientras descendía a las profundidades de un barrio de almacenes abandonados en Brooklyn.

Haleigh se encontraba en el centro de la caja metálica. El aire se volvía más frío y olía a ozono y a componentes electrónicos calientes. Las puertas se abrieron deslizándose, revelando un enorme laboratorio subterráneo brillantemente iluminado.

Filas de servidores negros zumbaban ruidosamente, con los ventiladores girando a máxima velocidad. Los cables serpenteaban por el suelo de hormigón como gruesas venas negras.

Leo, el hermano menor de Haleigh, estaba de pie frente a una enorme batería de monitores. Llevaba una sudadera con capucha gris descolorida y unas gafas gruesas de montura negra. Bajo la férrea protección de Haleigh, el chico se había convertido en el arma cibernética más letal del Grupo Barrett. Sus dedos volaban sobre un teclado mecánico, con líneas de código verde reflejándose en sus cristales.

No apartó la vista de la pantalla cuando Haleigh se acercó por detrás.

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