Capítulo 687:

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—En su lugar —dijo Hjalmer, bajando la voz—, te daré toda la fortuna de los Barrett. Sin condiciones.

Eso la hizo detenerse. Se volvió lentamente, entrecerrando los ojos con recelo.

La mirada de Hjalmer se posó en sus manos, que agarraban con fuerza su bastón. No podía mirarla mientras le revelaba la verdad definitiva y más cruel.

«Los médicos me informaron de tu estado hace mucho tiempo», dijo, con la voz cargada de una vergüenza que parecía demasiado real. «Después de lo que pasaste, tu cuerpo quedó gravemente dañado. Haleigh… no puedes tener hijos».

El aire estéril de la habitación se volvió tóxico. A Haleigh se le cortó la respiración. No era una mentira que él se hubiera inventado, sino una verdad que había convertido en arma. Conocía su dolor más profundo, su herida más íntima, y la había utilizado como piedra angular de su monstruoso plan.

«Lo siento», susurró mirando al suelo. «Fui egoísta. Estaba desesperado. Esta es la única forma en que puedo compensarte. El dinero es todo lo que tengo para ofrecerte. Te lo ruego: acéptalo. Toma la decisión que sea mejor para ti».

Una única risa, carente de humor, se escapó de los labios de Haleigh. «¿Qué más?», preguntó, con la voz como un eco hueco. «Después de todo esto, ¿qué más podrías querer de mí?».

Hjalmer finalmente levantó la vista, con los ojos suplicantes. «No lo dejes», dijo, con la voz quebrada. «Por favor. No dejes a Kane. Nada de esto fue culpa suya».

La última pizca de compostura de Haleigh se hizo añicos. La amarga realidad se abatió sobre ella. «¿Que no lo deje?», repitió, con la voz temblorosa por una pena tan profunda que parecía rabia. «Nuestra relación —fuera lo que fuera, fuera lo que pudiera haber sido— ya la has destrozado. Has envenenado todo lo que has tocado».

Se quedó mirando al anciano destrozado, el artífice de su ruina.

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«No solo has arruinado mi vida», dijo, cada palabra como un último y afilado fragmento de cristal. «También has arruinado la suya».

Sin decir nada más, se dio la vuelta y se alejó, dejando a Hjalmer Barrett solo en la silenciosa y cavernosa tumba que él mismo se había construido.

La lluvia torrencial azotó la ciudad de Nueva York durante toda la noche. Al amanecer, el horizonte estaba envuelto en una espesa y gris niebla contaminada.

Haleigh agarró con fuerza el volante de cuero de su Porsche, con los nudillos blancos, conduciendo de forma agresiva hacia los límites industriales de Brooklyn. Tenía que llegar al pequeño jardín conmemorativo de la comunidad, un rincón verde escondido donde su madre, Elena, solía sentarse a dibujar durante horas. Era el único lugar que quedaba en el mundo que le parecía limpio.

El Porsche dobló la última esquina para entrar en la estrecha calle.

Un ensordecedor rugido mecánico rompió el silencio de la mañana.

Haleigh pisó el pedal del freno a fondo. El deportivo derrapó hasta detenerse bruscamente contra el bordillo. Abrió la puerta de un golpe y la sangre se le heló al instante.

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