Capítulo 679:

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Treinta minutos más tarde, el maltrecho Range Rover se estrelló contra las verjas de hierro de la finca de los Barrett en Long Island. Eleanor condujo el todoterreno directamente por el césped bien cuidado, destrozando la hierba, y pisó el freno a fondo frente a la centenaria galería de arte de piedra situada en la parte trasera de la propiedad —la galería que albergaba los cuadros favoritos de Lottie, el santuario privado de Eleanor—.

Eleanor salió tambaleándose del coche y sacó del maletero dos pesados bidones rojos de plástico llenos de gasolina. Entró en la galería como un fantasma, desenroscó los tapones y empezó a balancear los bidones describiendo amplios arcos, salpicando el líquido acre sobre los lienzos de valor incalculable, las cortinas de terciopelo y los suelos de madera noble.

—Lo he hecho, Lottie —susurró Eleanor, con las lágrimas corriéndole por el rostro—. Mamá ha matado al monstruo. Ahora puedo ir a estar contigo.

Sacó un mechero Zippo plateado del bolsillo y giró la ruedecilla. La llama se encendió. Lo dejó caer sobre el suelo empapado.

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La gasolina se incendió con un estruendo ensordecedor. En cuestión de segundos, toda la galería se convirtió en un infierno en llamas.

Dentro de la casa principal, Kane se encontraba en su estudio, revisando frenéticamente las grabaciones de seguridad en busca de Seth, cuando las alarmas contra incendios de la finca comenzaron a sonar a todo volumen. Se levantó de un salto de la silla, corrió hacia la ventana y vio la enorme columna de humo negro que se elevaba desde la galería.

Salió corriendo de la casa, con el corazón latiéndole con fuerza en la garganta. Llegó a la galería justo cuando las pesadas puertas de madera salían disparadas hacia fuera por el intenso calor. A través de la pared de llamas anaranjadas, vio la silueta de su madre, de pie, completamente inmóvil, en medio del fuego.

«¡No!», rugió Kane.

No dudó ni un instante. Se quitó de un tirón la chaqueta del traje, la sumergió en una fuente decorativa cercana y se la echó por encima de la cabeza. A continuación, se lanzó directamente al infierno de llamas.

El calor era insoportable, y le quemaba el oxígeno de los pulmones. Tiró a su madre al suelo justo cuando una enorme viga del techo, en llamas, se partió y se derrumbó. Kane giró el cuerpo, recibiendo todo el impacto de la viga en llamas en la espalda para proteger a Eleanor. Gritó de dolor mientras el fuego le devoraba la camisa blanca y le formaba ampollas en la piel, pero no la soltó. Se llevó a su madre inconsciente en brazos y retrocedió a ciegas a través de las llamas, desplomándose sobre la hierba mojada del exterior.

Las sirenas aullaban en la distancia mientras los camiones de bomberos y las ambulancias se apresuraban a atravesar las verjas rotas. Los paramédicos se abalanzaron sobre ellos y subieron a Eleanor a una camilla.

Justo en ese momento, el Porsche de Haleigh se detuvo con un chirrido en el camino de entrada. Había recibido la alerta policial sobre el atropello con fuga de Rosalie y había rastreado al Range Rover hasta allí. Saltó del coche, con el rostro pálido de horror al contemplar el edificio en llamas y a los paramédicos moviéndose en todas direcciones.

Kane se levantó lentamente de la hierba. Su camisa blanca estaba carbonizada, y la piel de su espalda era un horrible y sangriento desastre de quemaduras graves. Olía a humo y a carne chamuscada. Giró la cabeza y vio a Haleigh de pie bajo la lluvia.

Ya no quedaba ira en sus ojos. Solo había un páramo frío y muerto de odio.

Caminó lentamente hacia ella. Los paramédicos intentaron detenerlo, pero los apartó de un empujón. Se detuvo a dos pies de Haleigh y la miró desde arriba, con la respiración entrecortada.

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