Capítulo 66:

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«De acuerdo», susurró Haleigh. Ya no le quedaban fuerzas para resistirse.

Diez minutos más tarde, el coche negro que había ignorado antes se detuvo junto a la acera. El conductor —un hombre mayor de mirada amable llamado Thomas— salió con un gran paraguas negro.

«La señora Oliver. El Sr. Barrett me ha enviado», dijo, manteniéndole la puerta abierta.

Haleigh se subió al asiento trasero. El interior era cálido y olía a cedro y a cuero caro. Una manta eléctrica estaba doblada cuidadosamente sobre el asiento.

Se envolvió en ella y hundió la cara en la suave lana. Olía a colonia: sándalo y sal marina. El coche se deslizó fuera de la ciudad, dejando atrás el caos de Manhattan. La lluvia golpeaba rítmicamente el techo, una nana para sus nervios de punta.

Haleigh contempló las luces borrosas de la autopista.

«¿Por qué está siendo tan amable conmigo?», se preguntó en voz alta.

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Se tocó el vientre plano. Hjalmer quería una fusión. Quería su talento: la visión única que en su día la había convertido en una estrella en ascenso. No la veía como una persona, sino como una herramienta para asegurar el futuro de su dinastía. Una yegua de cría para su hijo «monstruo», el recluso del que todos murmuraban.

Yo también soy solo un activo para ellos, pensó con amargura. Igual que lo era para Gray.

Pero el calor del asiento calefactado era real. La manta era real.

Sus párpados se volvieron pesados. El agotamiento de las últimas semanas la sumió en un sueño profundo y sin sueños.

Cuando despertó, el coche atravesaba unas enormes puertas de hierro. La finca Barrett se alzaba ante ella: una mansión de piedra encaramada en lo alto de una colina, que parecía sacada de una novela romántica gótica.

Estaba a oscuras, salvo por una única luz que ardía en una ventana de la planta superior.

El castillo de la bestia, pensó delirante. Y yo soy el sacrificio.

El coche se detuvo suavemente en el camino de entrada empedrado. Haleigh parpadeó al despertar, desorientada. La lluvia seguía cayendo a cántaros, azotando los muros de piedra de la mansión.

La puerta principal se abrió antes de que Thomas pudiera dar la vuelta. Una anciana de rostro amable y redondeado salió apresuradamente bajo el pórtico.

—Ay, pobrecita. Estás empapada hasta los huesos —exclamó Martha, haciendo pasar a Haleigh al interior.

El vestíbulo era cavernoso: suelos de mármol, una amplia escalera, una lámpara de araña que parecía haber costado más que toda la educación de Haleigh. Era grandioso, pero frío.

—Ha llamado el señor Hjalmer. Ha dicho que te alojes en el ala este —dijo Martha, quitándole el abrigo mojado a Haleigh.

—¿Es eso… la habitación de invitados? —preguntó Haleigh, con los dientes castañeando de nuevo.

«Es la mejor suite. Allí la calefacción es mejor. Ya hay agua caliente». Martha eludió la pregunta y la guió escaleras arriba.

A Haleigh la condujeron por un largo pasillo flanqueado por retratos al óleo de antepasados de aspecto severo. Martha abrió unas puertas dobles.

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