Capítulo 563:

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Camden cruzó lentamente la gruesa alfombra persa. El pesado golpe de su bastón al golpear el suelo sonaba como el tictac de un reloj: una táctica psicológica deliberada diseñada para hacerla sentir el peso de cada segundo que pasaba.

Se acercó a un enorme sofá de cuero oscuro y se sentó. Apoyó ambas manos en el mango plateado de su bastón.

No le ofreció un asiento a Haleigh. La dejó deliberadamente de pie en el centro de la habitación, obligándola a mirarlo desde arriba mientras él mantenía un dominio psicológico total.

«No respetas el orden natural de las cosas», dijo Camden. Su voz era un murmullo grave y ronco. «Fuiste demasiado lejos. Te apropiaste de un proyecto que pertenecía a mi familia».

Haleigh mantuvo la espalda completamente recta. Se negó a mostrarle ningún temor. Obligó a su respiración a permanecer lenta y uniforme, negándose a darle la satisfacción de verla entrar en pánico.

«Los negocios son una competencia», respondió Haleigh. Su voz era firme y clara. «La señora Huntington tomó su decisión basándose en el mérito. No me quedé con nada que no me hubiera ganado».

Camden soltó una risa seca y sin humor. Era un sonido desprovisto de alegría, que resonaba con dureza contra las paredes de caoba.

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Metió la mano en el bolsillo interior de su traje a medida. Sacó una delgada chequera de cuero y una pesada pluma estilográfica de oro. Abrió la chequera y ni siquiera miró el papel mientras garabateaba rápidamente una larga serie de números en la línea.

Arrancó el cheque con un tirón seco y lo lanzó al borde de la mesa de centro de cristal.

«Cinco millones de dólares», anunció Camden. «Coge tu pequeña empresa de diseño y retírate del proyecto Huntington inmediatamente. Considera esto una generosa indemnización por despido».

Camden se recostó contra los cojines de cuero.

«Coge el dinero y vuelve a ser un accesorio bonito y discreto para la familia Barrett», ordenó Camden. «Si te niegas, te aplastaré».

Haleigh bajó la mirada hacia el trozo de papel que había sobre la mesa.

Una ola ardiente de pura ira le recorrió las venas. La absoluta arrogancia de aquel hombre —que trataba el trabajo de toda su vida como una mercancía barata— le revolvió el estómago.

Se acercó. Sus tacones se hundieron en la gruesa alfombra.

Se agachó y recogió el cheque.

Camden la observaba, con una sonrisa de satisfacción y victoria formándose en sus finos labios. Daba por sentado que todo el mundo tenía un precio.

Haleigh miró a Camden directamente a los ojos.

Agarró los bordes del cheque con ambas manos y los separó con un movimiento brusco y violento.

El sonido seco del papel al romperse atravesó la silenciosa sala.

Haleigh partió el cheque por la mitad. Luego juntó los trozos y los volvió a romper.

Abrió las manos y dejó que los pedazos rotos cayeran revoloteando sobre la mesa de cristal como hojas muertas.

—La reputación de mi empresa no está en venta —afirmó Haleigh. Su voz sonaba como hielo triturado—. Quédate con tu dinero.

La sonrisa de satisfacción se desvaneció al instante del rostro de Camden. Sus ojos oscuros se entrecerraron hasta convertirse en dos rendijas peligrosas y venenosas.

Levantó el bastón y golpeó con fuerza el pesado extremo de goma contra el suelo de madera. El fuerte crujido hizo que Haleigh se estremeciera ligeramente, pero se mantuvo firme.

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