Capítulo 518:

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Haleigh miró a Eleanor con ojos fríos y victoriosos. La dinámica de poder en la familia acababa de cambiar violentamente.

La confesión del director de relaciones públicas francés flotaba en el aire como una niebla densa y asfixiante.

El rostro de Eleanor alternaba entre tonos de blanco pálido y rojo furioso. La humillación absoluta de que un ejecutivo de la marca, postrado ante ella, confirmara su estupidez era demasiado para que su orgullo aristocrático pudiera soportarlo. Soltó una risa burlona y desdeñosa. No le dirigió ni una palabra a Haleigh. Se dio media vuelta bruscamente, con el cuerpo rígido por la rabia reprimida, y hizo una señal a su equipo de seguridad privada. Se marchaba de la gala antes de tiempo.

Haleigh vio cómo se alejaba su suegra. No sentía lástima por ella.

Se volvió hacia el tembloroso director de relaciones públicas. «Desaparece de mi vista antes de que cambie de opinión sobre el comunicado de prensa».

El hombre prácticamente salió corriendo por el pasillo.

Haleigh exhaló lentamente. Tenía que asegurarse la victoria. Se alejó del caótico pasillo y salió a la enorme terraza exterior del museo, tenuemente iluminada.

El aire fresco de la noche le rozó el hombro desnudo.

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Sentada sola en una silla de mimbre de respaldo alto, contemplando las luces de Central Park, estaba la señora Huntington. La guardiana de la sociedad neoyorquina se estaba tomando un momento de tranquilidad lejos del ruido.

Haleigh hizo una señal a un camarero que pasaba. Cogió dos delicadas tazas de porcelana de té negro humeante de su bandeja y caminó con elegancia hacia la mujer mayor.

Dejó una taza con delicadeza sobre la pequeña mesa de cristal junto a la señora Huntington.

—Darjeeling de primera cosecha, señora Huntington —dijo Haleigh, con voz suave y perfectamente modulada—. Ayuda a calmar los nervios después de una velada bulliciosa.

La señora Huntington levantó la vista, sorprendida. Cogió la taza y dio un sorbo lento. Sus ojos se abrieron de par en par inmediatamente, en señal de aprecio.

Este té en concreto no estaba disponible en el menú del catering. Se trataba de una reserva muy restringida procedente de las fincas privadas de la familia Barrett en la India.

La señora Huntington dejó la taza sobre la mesa. Sus agudos ojos estudiaron el vestido rojo modificado de Haleigh.

—Usted maneja las crisis con una brutalidad notable, señora Barrett —señaló la señora Huntington, con un tono teñido de auténtico respeto.

Haleigh sonrió con modestia. «Simplemente prefiero mantener los trapos sucios de la familia fuera del ojo público».

Se sentó en la silla frente a ella. No perdió el tiempo con charla trivial. Apuntó directamente al punto débil de la matriarca.

«He oído por casualidad en la mesa principal que está gestionando el proceso de admisión en la Ivy League para su hijo menor», dijo Haleigh con naturalidad, trazando el borde de su taza de té.

La señora Huntington suspiró, un sonido pesado y cansado. «Sí. Sus notas son buenas, pero para Harvard tienen que ser impecables. Le está costando entrar en ese percentil superior, y la competencia es brutal».

Los ojos de Haleigh brillaron en la penumbra. Este era un problema que podía resolver con precisión quirúrgica.

«El impacto global es una buena narrativa», dijo Haleigh, bajando la voz hasta convertirla en un susurro conspirador, «pero a menudo es una cortina de humo. Lo único que estas instituciones nunca pueden negar es la excelencia académica pura e innegable».

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