Capítulo 360:

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Kyle corrió hacia delante y cayó de rodillas en el barro. «¡Kane!».

Un agente se adelantó y enfocó con su linterna directamente hacia la silueta.

No era Kane. Era el cadáver de un ciervo enorme, hinchado y arrastrado por la marejada ciclónica. El olor a vegetación en descomposición y agua estancada les golpeó al instante.

Kyle tuvo náuseas, se dio la vuelta y vomitó entre los arbustos. «Dios mío».

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Haleigh cerró los ojos. La violenta montaña rusa de adrenalina y terror la estaba agotando más allá de sus límites físicos. Le temblaban las piernas.

«Esto no tiene remedio», susurró Kyle, limpiándose la boca y mirando fijamente el agua oscura. «Se ha ido. Se ha ahogado».

«No. No se ha ahogado», dijo Haleigh con firmeza, abriendo los ojos.

«¿Cómo lo sabes?», gritó Kyle, levantando las manos. «¡Lleva tres horas desaparecido en agua helada! ¡Afrontá la realidad, Haleigh!».

—Porque me lo prometió —dijo Haleigh, cerrando la mano sobre la fría pantalla de su teléfono en el bolsillo—. Dijo «Siempre».

Se alejó del grupo de agentes y dirigió la linterna más allá de la orilla, más allá del límite de la zona de búsqueda principal. El haz de luz captó un pequeño destello metálico cerca de una vieja tubería de drenaje de hormigón medio enterrada en el barro.

No era un cuerpo. Era un reflejo.

No llamó a los agentes. Empezó a caminar hacia allí, abriéndose paso sola entre la espesa maleza.

«¿Adónde vas?», le gritó Kyle, frustrado.

«A buscarlo», dijo Haleigh, y se adentró en la oscuridad absoluta.

Haleigh se deslizó por un terraplén empinado y embarrado, con las manos arañándose contra rocas afiladas y arbustos espinosos. Ignoró el dolor punzante.

Llegó al lugar donde había visto el reflejo.

Atrapado en una rama baja, cubierto de barro, había un reloj de plata.

Lo agarró y le limpió el barro con el pulgar. Era un Patek Philippe: el reloj de Kane. El cierre estaba roto, probablemente arrancado durante el choque o al nadar.

«¡Kane!», gritó Haleigh en la oscuridad, con la voz desgarrada.

Solo el viento y el río embravecido le respondieron.

Siguió adelante, abriéndose paso a través de los densos juncos. Su jersey de cachemira se enganchó y se rasgó contra la maleza. Sus piernas sangraban por docenas de pequeños arañazos. Entonces lo vio: una abertura oscura en el muro de hormigón del terraplén. Un enorme túnel de desagüe pluvial.

Se acercó y alumbró con la linterna hacia el interior. «¿Kane?», llamó, esta vez en voz más baja.

Un gemido grave y gutural resonó desde lo más profundo de la tubería.

Haleigh dejó caer el reloj y se precipitó al interior del túnel. Dentro estaba relativamente seco, al abrigo del viento y la lluvia. El haz de luz de su linterna incidió sobre una silueta oscura sentada contra la pared curva de hormigón.

Era Kane.

Se agarraba el costado, con las rodillas encogidas contra el pecho. Su costosa camisa de vestir estaba empapada y pegada a la piel, y temblaba violentamente, haciendo castañetear los dientes. Un chorro oscuro de sangre le corría por un lado de la cara desde un profundo corte en la frente.

—¿Haleigh? —preguntó Kane con voz ronca, levantando la cabeza lentamente y entrecerrando los ojos ante la luz—. ¿Estoy alucinando?

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