Capítulo 329:

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«Que sean cien millones», dijo Kane, con voz tranquila y clara. «Los cincuenta millones restantes serán una donación directa al Fondo de Artes Lenora Knight para jóvenes desfavorecidos».

Silencio absoluto.

Luego, caos.

Los flashes de los periodistas estallaron como mil pequeños soles. La sala estalló en un rugido de susurros y exclamaciones.

«¡Vendido!», anunció el subastador, con voz llena de asombro. «¡Al señor Kane Barrett, por la cifra récord de cien millones de dólares!».

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Haleigh rompió a llorar. No le importaba quién la estuviera mirando. Enterró el rostro en el hombro de Kane, con el cuerpo temblando de un alivio tan profundo que parecía como si sus huesos se estuvieran derritiendo.

Cristofer Knight los observaba. Vio a Kane rodear a Haleigh con los brazos, protegiéndola de los flashes de las cámaras. Vio la forma en que Kane la miraba —con una devoción que resultaba aterradora por su intensidad—.

«Lo ha comprado para ella», murmuró Cristofer, con voz hueca. «La ama más de lo que yo amé jamás a Lenora. Ha luchado por ella de una forma que yo nunca podría».

—Ya está en casa, Haleigh —susurró Kane entre su cabello, acariciándole la nuca con la mano—. Nunca volverá a alejarse de ti.

Gray observaba desde la última fila, con el estómago revuelto por una bilis amarga y tóxica. Había pasado tres años haciendo que Haleigh se sintiera insignificante, haciéndola sentir afortunada por tener sus migajas.

Y ahí estaba Kane Barrett, gastándose cien millones de dólares por capricho solo para verla sonreír.

«No es solo que sea rico», le susurró Gray a Gia, con la voz temblorosa. «Está obsesionado con ella. Estamos en problemas, Gia. Estamos en serios problemas».

El viaje de vuelta a casa transcurrió en silencio, pero el ambiente dentro del todoterreno era eléctrico, cargado con la adrenalina residual de la subasta. El cuadro los seguía en un transporte blindado aparte: un fantasma de cien millones de dólares que regresaba a su legítimo propietario.

Dentro del ático, el personal ya había preparado la pared. El cuadro estaba colgado en el centro del salón, bajo un suave foco empotrado que hacía brillar el hielo del lienzo.

Haleigh se quedó de pie frente a él durante un buen rato, con los brazos cruzados sobre el pecho.

«Te has gastado cien millones de dólares», dijo ella, con voz baja, un susurro aturdido. «Kane, eso es una locura. Es más de lo que vale todo el patrimonio de los Cooley».

«Son calderilla», dijo Kane. Se acercó por detrás de ella, aflojándose la corbata de seda y tirándola sobre el sofá. «El valor es subjetivo, Haleigh. Para mí, verte ahí de pie sin esa mirada de pérdida en los ojos vale cada céntimo».

« «Nunca podré pagártelo», dijo Haleigh, dejando escapar una risita nerviosa. «Mi sueldo como auditora es de doscientos mil. A este ritmo, tardaré unos quinientos años en saldar la deuda».

Kane se acercó, y su presencia se volvió de repente pesada y abrumadora. La acorraló contra la pared junto al cuadro, con las manos apoyadas en el yeso a ambos lados de su cabeza.

«No quiero tu dinero, Haleigh».

Su voz era un gruñido grave y peligroso que le cortó la respiración.

«Entonces, ¿qué? ¿Acciones? ¿Órganos? ¿Un riñón?», intentó bromear Haleigh, pero el corazón le latía con fuerza contra las costillas.

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