Capítulo 3:

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Haleigh rechazó la oferta del conductor de llevarla al apartamento de los Cooley. Necesitaba el anonimato de un taxi amarillo.

Era casi medianoche cuando el taxi se detuvo junto a la acera. El edificio de antes de la guerra se alzaba imponente sobre ella, con su fachada de piedra caliza bañada por una suave iluminación ascendente. Antes parecía un hogar. Ahora parecía un mausoleo.

El portero, Eddie, se puso de pie de un salto al verla. «¡Sra. Cooley! No la esperábamos hasta el martes».

«Sorpresa», dijo Haleigh, esbozando una sonrisa forzada. Le puso un billete de cien dólares en la mano. «No llames. Quiero darle una sorpresa a Gray».

Eddie le guiñó un ojo. «Entendido, señora».

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El trayecto en el ascensor fue suave y silencioso. Haleigh observó cómo subían los números de las plantas, con el corazón latiendo a un ritmo lento y pesado. Tum. Tum. Tum.

Salió al vestíbulo privado. La música llegaba desde el interior: jazz suave. Miles Davis. La lista de reproducción favorita de Gray para seducir.

Abrió la puerta. Clic.

El apartamento olía a cera de abeja y lirios caros.

Justo allí, en el centro de la alfombra de la entrada, había un par de zapatos de tacón de Christian Louboutin con la suela roja.

Haleigh los miró fijamente. Los había comprado para el cumpleaños de Brylee el mes pasado. Brylee había llorado abrazándola, diciendo que nunca había tenido unos zapatos tan caros.

Haleigh se quitó sus propios zapatos planos. Se movió en silencio por la alfombra persa con los pies descalzos.

Subió sigilosamente por la escalera curva. La música provenía del dormitorio principal. La puerta estaba entreabierta, dejando escapar un rayo de luz dorada al pasillo.

Haleigh se asomó por la rendija.

Gray estaba de pie junto a la cama, de espaldas a la puerta, desabrochándose la camisa de vestir. Brylee estaba sentada en el borde del colchón —el colchón de Haleigh— con puesta la bata de seda de Haleigh. La seda color champán se abrió para revelar sus piernas. Gray le tendió un vaso de leche. «Bebe esto. Es bueno para el bebé. Calcio».

Brylee lo cogió, sonriéndole. «Vas a ser un padre estupendo, Gray. Mucho mejor de lo que fuiste como marido».

Una oleada de mareo invadió a Haleigh. Una cosa era saberlo. Otra muy distinta era verlo.

Se apartó de la puerta y metió la mano en el bolso en busca de su pesado llavero. Lo sostuvo sobre el suelo de madera del pasillo.

Se le cayó.

CLANG — JINGLE — THUD.

El sonido fue explosivo en el silencioso apartamento.

Desde el dormitorio, estalló el caos.

«¡Mierda!», la voz de Gray se redujo a un susurro áspero. «¿Has oído eso?»

«¿Es ella? ¿Ha vuelto?» Brylee sonaba frenética. Un vaso tintineó contra la mesita de noche.

«¡Escóndete! ¡Solo escóndete!»

Haleigh esperó cinco segundos. Luego se agachó, recogió las llaves y empezó a tararear —en voz alta, una melodía alegre y sin sentido—.

«¿Cariño? ¡Ya estoy en casa!», gritó, con la voz elevándose en un dulce tono cantarín.

Se dirigió hacia el dormitorio, con pasos deliberados y sin prisas.

Empujó la puerta para abrirla.

Gray estaba de pie junto a la cama, respirando con dificultad. Llevaba la camisa medio desabrochada y el pelo revuelto. La habitación apestaba al perfume de Brylee: Chanel n.º 5.

Pero Brylee se había ido.

Haleigh echó un vistazo a la habitación. La cama estaba deshecha. Las puertas del balcón estaban cerradas. El baño estaba abierto y a oscuras. Sus ojos se posaron en el vestidor. El pomo temblaba ligeramente, como si alguien acabara de soltarlo.

«¡Haleigh!», exclamó Gray. Su sonrisa era de terror: una mueca de pánico apenas contenido. El sudor le perlaba en el labio superior. «¡Has vuelto pronto!»

Haleigh se acercó a él y le rodeó la cintura con los brazos. Podía sentir su corazón latiendo con fuerza contra su pecho como un pájaro atrapado.

«Te he echado de menos», le susurró. Hundió el rostro en su cuello e inhaló lentamente. «Mmm. Hueles… diferente».

Gray se quedó rígido. —Estaba probando una muestra de una nueva colonia.

Haleigh se apartó, olfateando el aire con teatral deliberación. —¿Y eso es… Chanel n.º 5? Es muy fuerte.

Gray palideció. —Estaba buscando un regalo para ti. Debo de haberme echado un poco por accidente en el…

«¿Un regalo?», los ojos de Haleigh se iluminaron. Se giró hacia el armario. «¿Está ahí dentro? ¡Déjame ver!». Dio un paso hacia la puerta.

Gray se abalanzó, bloqueándole el paso. «¡No!», espetó. Luego, en voz más suave: «No, cariño. Está todo desordenado ahí dentro. Aún no lo he envuelto. Es una sorpresa. No puedes entrar».

Haleigh se detuvo. Miró la puerta cerrada e imaginó a Brylee al otro lado, acurrucada entre los abrigos de invierno, conteniendo la respiración.

Una sonrisa cruel se dibujó en los labios de Haleigh, desapareciendo antes de que Gray pudiera verla.

«Vale», dijo, encogiéndose de hombros. «No arruinaré la sorpresa. De todos modos, estoy agotada. Creo que me daré una ducha y me iré a la cama». Se sentó en el borde del colchón, justo donde Brylee había estado sentada unos instantes antes. «Ven a sentarte conmigo, Gray». Le dio unas palmaditas a las sábanas.

Gray miró hacia el armario y luego volvió a mirar a Haleigh. Parecía que iba a vomitar.

«Claro, cariño», dijo con voz débil.

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