Capítulo 278:

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El chirrido se cortó de repente. El silencio que siguió estaba cargado de estática.

Entonces, una voz llenó la sala. No era la voz de Gia en el escenario. Era su voz real: susurrante, conspiradora y desagradable.

«Tiene demasiado talento, Brylee. Si se queda, se lleva la beca».

La sala quedó en absoluto silencio. El tintineo de los cubiertos cesó. Gia se quedó paralizada en el podio, con la mano suspendida cerca de la garganta.

Otra voz respondió. Inconfundible.

«Pues le metemos el teléfono en el bolso. Fácil. »

Brylee, de pie en la primera fila con una copa de champán a medio camino de sus labios, la dejó caer. La copa estalló contra el suelo de madera, y el sonido resonó como un disparo en el silencio. El champán salpicó sus zapatos de diseño. No se movió.

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La grabación continuó, implacable y clara.

«¿Y los diseños?», preguntó la voz de Gia. «Los necesito para mi portafolio».

«Cógelos», se burló la voz de Brylee. «La expulsarán por la mañana. ¿Quién va a creer a una chica de un parque de caravanas antes que a nosotras?»

Un grito ahogado colectivo se extendió por la sala. Los donantes adinerados y las familias de la vieja aristocracia intercambiaron miradas horrorizadas. La ilusión de prestigio se estaba resquebrajando, dejando al descubierto la podredumbre que había debajo.

Gia se abalanzó sobre el micrófono, habiendo perdido la compostura. «¡Cortadlo! ¡Cortad el sonido! ¡Es un deepfake!»

Pero el audio siguió sonando. Risas. Risas crueles y desdeñosas de dos chicas que creían que el mundo les pertenecía.

«Adiós, Haleigh Oliver».

El decano Miller ya se apresuraba hacia la cabina de sonido, con el rostro enrojecido por la furia, gritando a los técnicos, pero el daño ya estaba hecho. La verdad flotaba en el aire como humo.

Haleigh salió de las sombras.

Caminó lentamente por el pasillo central. El operador del foco —ya fuera por confusión o por algún sentido privado de justicia poética— desvió el haz de luz del escenario hacia ella.

Ella resplandecía bajo la luz cruda. Su traje blanco estaba inmaculado, su postura rígida. Parecía un ángel vengador que llegaba a cobrar una deuda pendiente desde hacía mucho tiempo.

«¿Deepfake, Gia?», su voz se escuchó claramente por encima de los murmullos, sin necesidad de micrófono. «¿O simplemente podredumbre profunda?».

Gia señaló con un dedo tembloroso. « ¡Tú hiciste esto! ¡Hackeaste el sistema!

«Solo devolví la basura que intentaste tirar», dijo Haleigh con calma. Se detuvo a tres metros del escenario.

Un donante de la segunda fila se puso de pie: un anciano apoyado en un pesado bastón. «¿Es esto cierto? ¿Inculpaste a una estudiante?»

Los ojos de Gia recorrieron rápidamente la sala, buscando una salida que no existía. «¡No! ¡Miente! ¡Está celosa!»

La grabación volvió a reproducir las risas. Resonaron por toda la sala, inquietantes y grotescas.

Los estudiantes de la parte de atrás empezaron a abuchear. «¡Fraude!», gritó alguien. «¡Ladrona!».

Brylee se giró hacia la salida lateral, intentando escabullirse, pero un camarero se interpuso en su camino, bloqueándola con una bandeja de vasos vacíos. Estaba atrapada.

Gia miró a la multitud. Su máscara de perfección había desaparecido. Podía sentir cómo su carrera, su reputación y su posición social, cuidadosamente construida, se desmoronaban en tiempo real, justo delante de ella.

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