Capítulo 262:

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Julian se inclinó hacia delante, con el interés cada vez mayor. «Pero, ¿sabes pelear? Kane necesita una reina guerrera. He oído rumores sobre una pelea en un callejón».

«La vi derribar a un matón con la tapa de un cubo de basura», dijo Kane, con algo parecido al orgullo en la voz.

«Enséñanoslo», retó Julian, ampliando su sonrisa.

«No soy un mono de circo», dijo Haleigh con tono seco.

«Apuesto diez mil a que no puede darle la vuelta a Frank». Julian colocó un montón de billetes nuevos sobre la mesa formando un abanico tentador. Frank protestó de inmediato. «¡Oye, yo soy la víctima aquí! ¡Estoy envuelto en espuma!».

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Haleigh miró el dinero. Luego, la expresión desafiante de Julian. «¿Donación benéfica?»

«Trato hecho», dijo Julian, sellándolo con un gesto de asentimiento.

Haleigh se puso de pie. Se quitó los tacones y los colocó cuidadosamente junto a la mesa —deliberada, práctica.

«Ven aquí, Hot Dog».

Frank suspiró y se puso de pie. «Tengo a mi quiropráctico en marcación rápida».

La sala se despejó formando un círculo. La música bajó de volumen y la suite se convirtió en una arena improvisada en el corazón de la decadencia.

Frank intentó parecer amenazador con su traje de espuma, saltando sobre las puntas de los pies. El efecto fue considerablemente más cómico que intimidante.

«Ven a por mí, tío», dijo Frank, levantando sus puños acolchados.

Haleigh le rodeó, calculando su centro de gravedad. El traje le hacía perder el equilibrio, sus movimientos eran torpes y exagerados. Ella vio el punto débil de inmediato.

Frank se abalanzó —borracho y desequilibrado—, y el disfraz convirtió lo que podría haber sido una embestida en un tropiezo.

Haleigh se apartó de un lado. Un movimiento fluido y sin esfuerzo. Le agarró del brazo y utilizó su propio impulso en su contra, girando las caderas para lanzarlo con limpieza —la misma técnica que había visto usar a Sophie.

¡Pum!

Frank aterrizó sobre la mullida alfombra. La espuma le amortiguó la caída, pero estaba en el suelo, con las piernas agitándose como una tortuga boca arriba.

La sala estalló en vítores y risas.

«Son diez mil para el Hospital Infantil», dijo Haleigh, ligeramente sin aliento pero eufórica, aplaudiendo.

Kane la observaba desde la mesa. El deseo en sus ojos era evidente. El poder era un afrodisíaco, y verla dominar la sala —segura de sí misma, capaz, totalmente ella misma— era la versión más potente que jamás había visto.

La atrajo hacia él. «Recuérdame que nunca te haga enfadar».

«Demasiado tarde», dijo Haleigh, captando la mirada ardiente de sus ojos y sintiendo una emoción propia.

La fiesta continuó. Por primera vez en mucho tiempo, Haleigh se sintió aceptada —no solo como esposa, o como un hermoso accesorio del brazo de un hombre poderoso, sino como alguien capaz de valerse por sí misma. Se había ganado su lugar en la sala.

Hacia las dos de la madrugada, la energía artificial de la fiesta había empezado a decaer. Se escabulleron por la salida VIP trasera para evitar a los paparazzi.

El callejón estaba tranquilo, lleno del aire fresco y húmedo de la noche, con un puñado de fumadores apiñados cerca de los contenedores de basura y sus rostros iluminados brevemente por las brasas incandescentes.

Una pareja salió tambaleándose de la salida principal cercana.

Era Gray Cooley.

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