Capítulo 261:

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«¿Ella… ella está contigo?».

«Es mi mujer», dijo Kane. Las palabras cayeron en el silencio atónito con el peso de una cuchilla de guillotina.

Se les fue todo el color de la cara. Uno de ellos parecía genuinamente enfermo: acababan de mirar lascivamente a la esposa del jefe.

«Pidan perdón», ordenó Kane, con voz baja y firme.

A continuación se oyó un coro de «Lo siento, señora Barrett», murmurado y totalmente sincero en su terror.

Haleigh se rió. Se sentía bien. Se sentía como poder. «Muy bien, Hot Dog. Estás a salvo. Subamos».

Entraron en la suite privada. Estaba insonorizada: un santuario de silencio repentino y bendito que se tragaba por completo los retumbantes bajos que venían de abajo.

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Dentro, las modelos yacían recostadas sobre sofás de terciopelo como hermosas estatuas aburridas. Botellas de champán caro descansaban sobre hielo, y una pancarta colgaba torcida del techo: FELICIDADES POR LA ADQUISICIÓN HOSTIL.

Haleigh se detuvo. «¿Esto es lo que Julian considera una fiesta corporativa?», preguntó, con la voz cargada de incredulidad.

Julian agitó un puro, y una voluta de humo aromático se arremolinó alrededor de su cabeza como un halo. «¡Es una celebración! ¡Para vosotros dos! ¡La nueva pareja de poder!».

Kane se pellizcó el puente de la nariz. «Julian, dije que nada de fiestas».

«¡Tranquila! ¡Es una fiesta conjunta por la victoria!», se rió Julian, con los ojos brillantes de picardía.

Las modelos miraron a Haleigh. Sus miradas eran evaluadoras, calculadoras. Vieron el látex, la máscara. No sabían quién era ella, solo que estaba con Kane. Era el juicio silencioso y unánime de una manada.

Una punzada de inseguridad la atravesó. Esas mujeres eran impecables. Altas, pulidas, caras. Pertenecían a una especie diferente, criadas precisamente para este ambiente de opulenta indiferencia.

Se tocó el borde de la máscara. La armadura que le había dado tanta fuerza abajo ahora le parecía un disfraz barato.

Kane percibió el cambio. La atrajo hacia sí, con su brazo como un peso pesado y tranquilizador alrededor de sus hombros.

« «Eclipsas a todas las personas de esta sala», le susurró al oído, su cálido aliento en marcado contraste con la fría indiferencia de la sala. «Tú tienes fuego. Ellas solo son humo».

Frank entró contoneándose, todavía completamente enfundado en el traje de perrito caliente. «Necesito un trago. Ser un producto cárnico procesado da mucha sed».

La tensión se rompió. Haleigh se rió —un sonido genuino y brillante—.

Se acomodaron en una mesa de terciopelo. Julian sirvió chupitos de tequila, el líquido transparente reflejando la tenue luz.

«Bueno, Haleigh», preguntó una modelo rubia, removiendo lánguidamente su bebida, con la voz chorreando condescendencia. «¿A qué te dedicas? ¿Además de gastar el dinero de Kane?».

La sala se quedó en silencio.

«Diseño la ropa que te gustaría poder permitirte», respondió Haleigh sin perder el ritmo, manteniendo la mirada fija en la mujer.

«¡Toma ya!», exclamó Frank, dejando caer su copa con un golpe sordo amortiguado por su guante acolchado.

Kane sonrió con aire burlón. Le encantaba cuando ella le devolvía el golpe.

«En realidad», se corrigió Haleigh, haciendo girar su copa con una pequeña sonrisa de confianza, «acabo de adquirir el Proyecto Zenith. Soy directora creativa».

La modelo apartó la mirada, con un ligero rubor subiéndole por el cuello. La dinámica de poder había cambiado irrevocablemente.

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