Capítulo 21:

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Haleigh se rió. «¿De verdad? Todo vuestro diseño estructural se basa en mi algoritmo. Sin él, tenéis un agujero en el suelo muy caro y muy vacío. Tendríais que rediseñarlo desde cero: cien millones de dólares y dos años, como mínimo».

«¡Eso es extorsión!», chilló Brylee. «¡Eso arruinará el proyecto!».

Haleigh se inclinó hacia delante. «Tienes dos opciones. Opción A: abandonas el proyecto, te declaras en quiebra y dejas que el Chase Bank se encargue de los escombros. Opción B: obtienes la licencia de mi tecnología. La tarifa es de cincuenta millones de dólares, más un diez por ciento de regalías sobre todos los beneficios futuros del edificio».

Gray se quedó mirando los esquemas. La comprensión se dibujó en su rostro lentamente, y luego de golpe. Ella los tenía agarrados por el cuello.

«¿Por qué haces esto?», preguntó él, con la voz quebrada.

«Negocios», dijo Haleigh con frialdad. «Solo negocios, Gray. ¿No es eso lo que tú me enseñaste?

Deslizó el contrato por la mesa.

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«Fírmalo», dijo, mirando directamente a Arthur. «O empieza a cavar».

Arthur se quedó mirando el contrato, luego a Hjalmer, quien le dedicó una leve sonrisa depredadora desde el otro extremo de la mesa. Derrotado, Arthur agarró el bolígrafo. Le temblaba la mano. Miró a Haleigh —la miró de verdad— y vio a una desconocida.

Firmó.

Haleigh cogió el contrato y se puso de pie.

«Fuera de mi edificio», dijo.

Salieron en fila, derrotados y visiblemente conmocionados. Haleigh sintió una oleada de algo limpio y absoluto: poder puro, sin adulterar. Se acercó a la ventana y contempló la ciudad que se extendía a sus pies.

Haleigh se sentó en el lujoso sofá de cuero de la suite ejecutiva de Barrett Holdings, sintiendo el tacto suave y fresco del material bajo sus palmas. Al otro lado de la mesa baja de cristal, Hjalmer Barrett deslizó hacia ella una gruesa carpeta. El sonido de la pesada cubierta rozando el cristal era el único ruido en la habitación.

«Este es el protocolo de autorización para el Proyecto Zenith», dijo Hjalmer, tendiéndole un bolígrafo Montblanc. «Desde esta mañana, Cooley Enterprises ha aceptado nuestras condiciones de supervisión a cambio de la licencia de la patente. Nada se mueve sin la aprobación del comité de supervisión».

Haleigh tomó el bolígrafo. Era pesado y estaba perfectamente equilibrado. Abrió la carpeta. La primera página enumeraba a los miembros del comité bajo una única designación: Designación del Protocolo de Supervisión 734.

—Así que soy su sombra —dijo Haleigh, con voz desprovista de calidez—. Soy la jefa de Brylee.

—Ella es la cara visible —corrigió Hjalmer, recostándose en su silla—. Ella está en el escenario. Tú mueves los hilos. Deja que crea que está al timón del barco, justo hasta el momento en que decidas estrellarlo contra un iceberg.

Haleigh destapó el bolígrafo y firmó sin dudar. La tinta era negra y permanente. El roce de la punta le pareció como si se abriera una válvula de presión en su pecho.

—Hecho —dijo.

En ese mismo instante, a cinco kilómetros de distancia, en la Torre Cooley, Brylee Franklin descorchaba una botella de champán. La espuma le salpicó los nudillos y goteó sobre la alfombra, pero a ella no le importó.

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