Capítulo 174:

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Lo estrelló contra el camino de entrada. Una vez. Dos veces. El crujido del cristal al romperse atravesó la noche. Lo pisoteó con el tacón, aplastando el dispositivo contra el pavimento hasta que no quedó más que un amasijo de cristales y plástico.

«No hay pruebas», jadeó la señora Cooley, dejando caer los restos, con el pecho agitado mientras miraba el teléfono destrozado. «Ya está. Se ha acabado».

La señora Franklin miró los restos, con la boca abierta. El silencio que siguió estaba cargado de conmoción.

«Me debes un teléfono nuevo», dijo, bajando el tono de voz una octava hasta convertirlo en algo genuinamente peligroso. «Y el millón. Ahora».

«Llama a la policía», sugirió Haleigh con tono servicial, sacando su propio teléfono del bolsillo de la bata. «Deja que ellos lo resuelvan. Daños materiales, agresión… un agente puede mediar en esto con calma. «

«¡LA POLICÍA NO!», gritaron todos al unísono, sus voces fundiéndose en un único coro de pánico.

El enfrentamiento en la entrada continuó bajo la luz de la luna, con una tensión tan densa que se podía cortar con un cuchillo. Los pedazos rotos del teléfono de la señora Franklin brillaban sobre el asfalto como diamantes esparcidos.

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«Está bien. Te pagaremos». El señor Cooley salió de las sombras. Había estado observando desde el porche, una figura silenciosa y taciturna hasta ese momento. Parecía más viejo de lo habitual, con el peso de la incompetencia de su familia presionándole visiblemente los hombros. «Pero no esta noche. Los bancos están cerrados. No puedo transferir esa cantidad de dinero a estas horas sin que se active una auditoría.»

«Entonces me quedo aquí. En una habitación de invitados», declaró la señora Franklin, cruzando los brazos y plantando los pies. « No me iré hasta que el dinero esté en mi cuenta».

«¡Ni hablar!», exclamó la señora Cooley, retrocediendo como si la señora Franklin hubiera sugerido incendiar la casa. «¡No vas a dormir bajo mi techo!».

«Puede quedarse en la habitación de Brylee. Ya que son tan cercanas», sugirió Haleigh, con voz ligera y desenfadada, como si propusiera una merienda. «Es lo menos que podemos hacer por la familia. Además, si se va ahora, quién sabe con quién podría hablar de camino a casa».

La lógica era innegable y se cerró sobre ellos como una trampa.

«Está bien. Una noche», cedió Gray, frotándose las sienes.

Arrastraron a la señora Franklin al interior. El administrador de la finca parecía visiblemente horrorizado mientras la mujer con estampado de leopardo desfilaba junto a las estatuas de mármol, dejando huellas de barro y hierba en las alfombras persas.

Haleigh la siguió a paso mesurado. En el pasillo, acorraló a la señora Franklin a solas por un momento mientras los demás discutían sobre las sábanas y buscaban frenéticamente un botiquín de primeros auxilios para Brylee.

«¿Sabes? Gray y yo vamos a renovar nuestros votos la semana que viene», dijo Haleigh con dulzura, colocándose contra la pared y bloqueando el paso a la señora Franklin.

«¿Y qué? Él también le hizo una promesa a mi hija», dijo la señora Franklin, observándola con atención —poniendo a prueba a la supuesta esposa tonta para ver si se derrumbaba—.

«Oh, lo sé». Haleigh se quitó la máscara.

Su rostro se volvió frío, sus ojos afilados y totalmente desprovistos de calidez. La transformación fue instantánea y aterradora. La señora Franklin parpadeó y dio un paso atrás.

«¿Lo sabes?»

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