Capítulo 146:

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Kane miró a Haleigh. Había un nuevo respeto en sus ojos, una profundización de la admiración que normalmente ocultaba con cuidado. La mayoría de las mujeres habrían cogido las acciones y habrían salido corriendo. Haleigh acababa de rechazar millones por principios.

«Está bien. Quédate con tu orgullo», concedió Hjalmer, guardando el expediente. «Pero cómete la sopa. Ese muslo no se va a comer solo».

Kane le dio un mordisco a la carne. Hizo una mueca, masticando con dificultad. «Es dura. Muy dura».

«¡Es músculo!», defendió Hjalmer con vehemencia. «¡Princess era una atleta! Corría por el patio todos los días. No era un pájaro enjaulado, ¡era de corral!»

Haleigh se rió. Fue una risa genuina y sonora que resonó en los altos techos, rompiendo la penumbra del comedor gótico.

Kane la miró. El sonido pareció aligerar el aire denso. Sonrió: una sonrisa rara y sincera que transformó su rostro, por lo general estoico, en algo impresionante.

Hjalmer los observó por encima del borde de su copa. Vio la chispa. Vio la forma en que Kane la miraba cuando ella se reía.

—¡Giles! —gritó llamando al mayordomo—. ¡Trae el vino especial! ¡El que tiene polvo!

Giles apareció en silencio desde las sombras, llevando una botella cubierta de telarañas.

«Esto es de mi bodega privada. 1945», anunció Hjalmer, descorchando la botella. «Una añada de la victoria». Sirvió una copa para Kane y otra para Haleigh, y luego llenó la suya con agua.

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«¡Por el futuro!», brindó Hjalmer, levantando su vaso de agua. «Sea lo que sea lo que nos depare».

Bebieron. El vino era rico, denso y sabía a moras, tierra e historia. A Haleigh le calentó desde dentro.

«Deberíais pasar la noche aquí», sugirió Hjalmer con naturalidad, recostándose en su silla. «Es tarde. El viaje de vuelta es largo».

«Tenemos coche y chófer», dijo Kane, levantándose y mirando su reloj. «Tenemos que volver a la ciudad».

«¡Tonterías!», exclamó Hjalmer señalando la ventana con dramatismo. «La tormenta está volviendo. Las carreteras son peligrosas. No quiero tener eso en mi conciencia si se salen de la carretera».

Haleigh miró hacia la ventana. Afuera estaba perfectamente despejado. La luna brillaba intensamente, iluminando el jardín. No había ni una nube en el cielo.

«Papá», dijo Kane, con tono seco. «Es una noche clara».

«Quédate. Por favor». La voz de Hjalmer se apagó, y la bravuconería se desvaneció para revelar a un anciano solitario. «La casa es demasiado grande cuando está vacía. Y el silencio… esta noche es ensordecedor».

La vulnerabilidad en la voz del anciano hizo que Kane se detuviera en seco. Miró a su padre, leyendo la edad en su rostro, y luego miró a Haleigh.

«Una noche», accedió Kane en voz baja, volviendo a sentarse.

Hjalmer sonrió mirando su sopa, y un destello triunfal volvió a sus ojos. «Excelente. Giles, prepara las habitaciones de invitados. O la habitación. Lo que prefieran».

La gran escalera de la finca Barrett parecía extenderse hacia arriba hasta el infinito, la barandilla de caoba fría y lisa bajo la palma de Haleigh.

Kane caminaba a su lado, su presencia un muro sólido de calor en el pasillo lleno de corrientes de aire.

Haleigh dio un paso hacia el rellano y tropezó. No fue un simple tropiezo, fue una falta de coordinación. Sus rodillas simplemente se doblaron, la fuerza se les escapó como si alguien hubiera tirado de un tapón.

«Cuidado».

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