Capítulo 96:

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Mis dedos se deslizaron hasta mi muñeca, recorriendo la fría esfera con incrustaciones de diamantes del reloj Patek Philippe que Kain me había regalado. Una correa dorada. Deseaba desesperadamente que el calor del Gran Salón fuera real, pero el frío metal que presionaba mi pulso era un brutal recordatorio. Solo éramos una transacción comercial, y fui una tonta por casi olvidarlo.

Punto de vista de Adelina

Habían pasado dos días desde la cena en la finca Blackstone, pero el frío peso del reloj de diamantes en mi muñeca seguía pareciéndome un grillete. Estaba sentada en mi despacho, mirando sin ver una taza de té de limón tibio, tratando de enterrar el recuerdo de Almon Blackwell evaluándome como si fuera ganado de exhibición.

Entonces, sonó el teléfono.

« «Sra. Wolfe», la voz frenética de una enfermera del centro de cuidados Moonstone resonó a través del auricular. «Tiene que venir a la habitación 302 inmediatamente. Su madre está aquí y está causando un grave alboroto».

Se me heló la sangre.

No recordaba el trayecto en coche. Solo recordaba correr a toda velocidad por los impecables pasillos del centro, donde el aroma estéril a lejía y hierbas calmantes se veía totalmente sofocado por un hedor rancio y agrio. Era Carolyn. Su olor prácticamente se pudría con el terror y el rencor de una mujer cuyo Lobo Interior aullaba ante la amenaza inminente de convertirse en una Renegada. La represalia de Kain había sido rápida: Brent estaba en una celda, los activos de Bryan estaban congelados y yo la había bloqueado por completo.

Ahora, había venido a por mi única debilidad.

Empujé la puerta de la habitación 302 para abrirla. «¡Aléjate de ella!»

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Carolyn se dio la vuelta, con los ojos desorbitados y hundidos. Estaba de pie junto a la silla de ruedas de la anciana Maeve, agitando agresivamente una elegante tableta en la cara de mi abuela. Maeve parecía terriblemente frágil, con su cabello plateado temblando mientras las lágrimas le corrían por las mejillas arrugadas.

«¡Dile la verdad, Adelina!», chilló Carolyn, con la voz quebrada por la histeria. Me empujó la pantalla hacia mí.

El titular llamativo y deslumbrante de The Howl, un famoso blog de cotilleos sobre hombres lobo, me dejó sin aliento: ¿La verdadera compañera del Rey Lican? Se desvela la «hermandad» de veinte años de Kain Blackwell con su beta. Debajo había una foto borrosa de Kain y Fletcher Banks con una mirada de intensa cercanía.

—¡Llama a tu marido, ese monstruo, y desbloquea nuestras cuentas, o me aseguraré de que toda la Manada sepa qué farsa es todo esto! —espetó Carolyn, volviendo su veneno hacia mi abuela, que lloraba—. ¡Él no la quiere, madre! Lleva décadas acostándose con su beta. ¡Adelina no es más que una reproductora de alto nivel para él, un útero para transmitir el linaje del Lobo Blanco! ¡Se vendió a un hombre que nunca la marcará, todo para pagar esta patética habitación!

«¡Basta ya!», rugí, con las manos temblando violentamente.

Pero el daño ya estaba hecho. Maeve soltó un sollozo ahogado y agonizante. No miró a Kain con odio; me miró a mí con un dolor profundo y desgarrador.

«Lina…», susurró, extendiendo su frágil mano para agarrarme la muñeca con una fuerza sorprendente y desesperada. «¿Es verdad? ¿Sacrificaste tu alma por mí?».

Me quedé paralizada. Sentí como si las paredes de la pequeña habitación se estuvieran cerrando violentamente sobre mí. Si le contaba la verdad sobre el Contrato de Apareamiento, la conmoción de mi existencia mercantilizada la destruiría. Pero mi silencio era una confesión condenatoria de las retorcidas mentiras de Carolyn.

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