Capítulo 95:

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La tensión en la sala se hizo más densa, sofocante y pesada. Me quedé mirando mi plato, la deliciosa comida se convirtió de repente en cenizas en mi boca. Kain se agachó bajo la mesa, su gran mano agarrando mi rodilla en una silenciosa promesa de protección, pero el daño ya estaba hecho. El recordatorio de mi condición de activo estratégico resonaba con fuerza en mi mente.

Después de la cena, la presión asfixiante se alivió cuando Jaxon me arrastró al Gran Salón.

Sentada sobre una gruesa alfombra de piel de oso, ayudé al joven cachorro a construir un enorme castillo de Lego con trampillas incluidas. La risa brillante y plateada de Jaxon resonó en las paredes de piedra, derritiendo el frío persistente de las palabras de Almon. Por un fugaz instante, no era una Omega deshonrada ni una Luna contratada. Simplemente era feliz.

Alcé la vista y contuve el aliento.

Kain estaba de pie en las sombras del arco. La luz del fuego bailaba sobre su marcada mandíbula, iluminando una ternura cruda y agonizante en sus ojos de obsidiana que nunca antes había visto. El aire se volvió denso con su aroma —cedro antiguo y poder crudo e inquebrantable—, pero ahora no era dominante. Era ferozmente protector, envolviéndonos a Jaxon y a mí como una manta cálida. Casi podía sentir el gruñido de satisfacción de su Lobo Interior, ronroneando al vernos.

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Lentamente, Kain acortó la distancia y dejó caer su enorme cuerpo sobre la alfombra a mi lado, rozando su hombro con el mío. El contacto físico provocó una lluvia de chispas en mi piel.

—Tío Kain —trilló Jaxon, encajando un puente levadizo de Lego en su sitio—. Tú y la tía Lina deberíais tener un bebé. Quiero un primo con quien jugar.

Me quedé paralizada. El aire se me escapó de los pulmones.

Mi mente se precipitó violentamente hacia el misterioso A.W. tatuado sobre el corazón de Kain —una mujer que no era yo—. Y luego hacia los persistentes rumores susurrados sobre su vínculo profundamente íntimo, que duraba décadas, con su beta, Fletcher Banks. Me preparé, esperando que Kain se pusiera tenso, pareciera molesto o cambiara rápidamente de tema.

En cambio, Kain se volvió hacia mí. Una sonrisa lenta y devastadoramente atractiva se dibujó en sus labios. «Quizá algún día, pequeña guerrera», murmuró, con una voz que era una caricia profunda y aterciopelada. «Si tu tía está de acuerdo».

De hecho, me guiñó un ojo.

Un dolor agudo y punzante me atravesó el pecho. Está actuando. Estaba interpretando el papel del compañero devoto y predestinado tan a la perfección que estaba dispuesto a mentirle a una niña a la cara solo para mantener nuestra farsa. Darme cuenta de eso fue como un cubo de agua helada sobre mi corazón tonto y palpitante. Esbocé una sonrisa forzada para Jaxon, enterrando el aguijón agonizante de no ser más que un sustituto temporal.

Horas más tarde, las cálidas luces doradas de la finca Blackstone se desvanecieron en el retrovisor del Aston Martin, sustituidas por el frío resplandor del horizonte de Nueva York que se acercaba.

«Gracias por esta noche», dije en voz baja, mirando por la ventana. «Tu familia es maravillosa».

«Te adoran», respondió Kain, con la mirada fija en la carretera. «Jaxon es un crítico severo. Normalmente ignora a los invitados que traigo. Eres la primera a la que le ha pedido que vuelva».

Invitados.

La palabra me golpeó como un puñetazo. No era su pareja. Solo era la invitada de turno… la más cara.

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