Capítulo 367:

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«¡Bryan!», grité, lanzándome contra las verjas y agarrando el frío hierro, sacudiéndolo con ambas manos. «¡No puedes hacerme esto!».

Un guerrero de la manada salió de entre las sombras. Con un solo empujón, sin esfuerzo, me hizo salir volando hacia atrás. Caí de bruces sobre el camino de entrada; la grava áspera me desgarró la piel de las palmas y me partió las uñas recién arregladas. La sangre brotó, ardiendo con fuerza en el aire húmedo y frío.

«Toca la verja otra vez y llamaré a la policía por allanamiento», recitó el abogado con voz monótona.

Humillada y temblando, arrastré mis manos sangrantes y mi equipaje hasta un taxi amarillo abollado y mugriento. El interior apestaba a tabaco rancio y ambientador barato —un contraste repugnante con la vida de la que acababan de despojarme—. Solo me quedaba un lugar al que ir.

La casa adosada de la familia Sterling en el Upper East Side se alzaba como un mausoleo magnífico y despiadado. Dentro del salón principal, los fríos suelos de mármol reflejaban la pálida luz, iluminando los sofás Chesterfield capitoné en los que me había sentado de niña.

Caí de rodillas ante mi padre, Arthur, y mi hermano menor, Richard.

—Mírate —se burló Richard, con los ojos desprovistos de cualquier calidez familiar. Observó mi ropa destrozada y mis manos ensangrentadas con absoluto asco.

—Por favor, padre —sollocé, alzando la vista hacia Arthur—. Bryan se lo ha llevado todo. Necesito acceder al fideicomiso familiar. Necesito un abogado.

«El apellido Parrish ha muerto», declaró Arthur, con una voz como hielo al romperse. «Y tú, una Omega fracasada, eres un lastre para esta familia. No vamos a tirar el dinero».

«Eres un retorno de inversión catastrófico, Carolyn», añadió Richard, cruzando los brazos. «Ni siquiera pudiste gestionar el activo principal de nuestro linaje. Adelina era nuestro pase para llegar al Rey de los Lycan, y la dejaste escapar. Le has costado a la familia Sterling nuestra mayor alianza estratégica».

«¡¿Inversión?!», chillé, con la injusticia de todo aquello desbordándome. «¡Me vendiste a su padre a cambio de un puesto en la junta! ¡Me obligaste a unirme a esa manada!».

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Cegada por la rabia, me puse en pie a toda prisa y lancé mi mano sangrante hacia la cara de Richard. Ni siquiera se inmutó. Me agarró la muñeca con facilidad, me la retorció bruscamente y me empujó hacia atrás con una fuerza brutal.

Perdí el equilibrio y me estrellé con fuerza contra el implacable suelo de mármol. Un chasquido agudo y nauseabundo resonó en mi tobillo. El dolor se intensificó —cegador y absoluto—. Me acurruqué en una patética bola, con mi loba omega aullando en total derrota. No era nada.

«Basta, Richard».

La voz suave y autoritaria de mi hermano mayor, Edward, bajó flotando desde la gran escalera con barandilla de latón. Bajó con el rostro en una máscara de calma y cordura. «No podemos permitir que llore en las calles. Las acciones de la empresa se hundirán si la prensa la ve».

Edward se arrodilló y me tendió una mano gentil, aunque fría. «Puedes quedarte en la habitación de invitados del ático, Carolyn. Te proporcionaremos lo básico para comer hasta que resuelvas tus asuntos».

«Gracias», logré articular con voz entrecortada, agarrando su mano como si fuera un salvavidas. Él era mi salvador.

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