Capítulo 362:

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La revelación me golpeó con la fuerza devastadora de un puñetazo. La biblioteca se tambaleó a mi alrededor. Un recuerdo fragmentado y agonizante estalló en mi mente: el chirrido del metal retorciéndose, el destello cegador de un arma plateada y la agonía desesperada y desgarradora de un vínculo de pareja roto.

Él me conocía. Hace siete años, habíamos sido pareja. Y desde entonces me había estado mirando a los ojos, mintiéndome a la cara, fingiendo que éramos extraños.

Las pesadas puertas de roble se abrieron con un chirrido.

Metí la Polaroid en lo más profundo del bolsillo de mi cárdigan justo cuando Grant entraba en la biblioteca. Se detuvo, y sus ojos dorados se fijaron al instante en mi pálido rostro y en la mano que se cernía defensivamente cerca de mi bolsillo.

—Carmella —murmuró Grant, con una voz oscura y hipnótica.

Acortó la distancia entre nosotros con la gracia silenciosa y aterradora de un depredador alfa. La presión atmosférica pareció descender. Su aroma a romero y lluvia se intensificó, volviéndose agresivamente dominante. No pude reprimir el terror que se disparaba en mi propio olor. Esperaba que me preguntara qué pasaba, pero en su lugar, un destello oscuro y calculador brilló en sus ojos de medianoche. Estaba inhalando mi miedo y, para mi absoluto horror, su licántropo lo saboreaba como una victoria. Había dejado ese álbum abierto a propósito. Era una prueba, una cruel estratagema diseñada para ver si mi subconsciente sangraría.

—El polvo que hay aquí —tartamudeé, forzando una mentira a través de mi garganta oprimida—. Me está dando náuseas.

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Grant no delató la mentira. Se adentró en mi espacio personal, sus enormes brazos me envolvieron en un abrazo sofocante e ineludible, presionando mi cara contra su pecho y atrapándome por completo dentro de su aura.

—Salgamos de aquí —susurró, rozándome la coronilla con los labios—. Un paseo por los jardines te despejará la mente.

Asentí aturdida contra su camisa. Estaba atrapada en una telaraña tejida por el hermano del Rey de los licántropos. Tenía que seguirle el juego, sobrevivir al paseo por el jardín y encontrar una forma de escapar de vuelta a Manhattan para desenterrar mi historial médico… antes de que devorara por completo mi alma.

Punto de vista de Carmella

Sobreviví al paseo por los jardines con Grant refugiándome en lo más profundo de mi mente, interpretando el papel de la humana frágil y agotada hasta que la llegada de su hermano finalmente reclamó su atención. En el momento en que el sofocante aroma a romero y lluvia de Grant se desvaneció hacia el vestíbulo principal para recibir a Kain y Adelina, salí corriendo.

Encontré a Adelina una hora más tarde en el invernadero acristalado situado en la parte trasera de la finca.

El aire en el interior era cálido y pesado por la humedad, cargado del aroma dulce y empalagoso de las exóticas orquídeas en flor. La luz del sol se filtraba a través de la enorme cúpula de cristal, proyectando sombras fragmentadas sobre el suelo de mármol. Adelina estaba sentada en una silla de mimbre blanco junto a una mesa de hierro con tapa de cristal, con un delicado juego de té de porcelana ante ella.

—¿Carmella? —Se levantó de inmediato, abriendo mucho los ojos al ver mi figura pálida y temblorosa—. ¿Qué te pasa? Parece que has visto un fantasma.

—Yo soy el fantasma, Adelina —logré articular con voz entrecortada.

Prácticamente me desplomé en la silla de mimbre frente a ella. Con las manos temblorosas, saqué la Polaroid amarillenta del bolsillo de mi cárdigan y la empujé a través de la mesa de cristal.

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