Capítulo 2:

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Punto de vista de Adelina

La sala de espera del discreto bufete de abogados del distrito financiero olía a cuero caro y a un leve rastro clínico de lejía, un sutil recordatorio de que los líos que se limpiaban allí estaban destinados a permanecer ocultos. Me senté rígida en un sillón de caoba, observando cómo el antiguo reloj de pie marcaba las 8:58 a. m. Cada segundo era una cuenta atrás hacia mi ruina si no conseguía este Contrato de Apareamiento.

La pesada puerta de roble se abrió con un clic.

El hombre que entró acaparó todo el oxígeno de la habitación. Era increíblemente alto, con sus anchos hombros llenando el marco de la puerta. No parecía un renegado caído en desgracia y agobiado por las deudas. Se movía con la gracia letal y silenciosa de un depredador alfa, y el aroma que desprendía —cedro antiguo mezclado con el ozono crudo y embriagador de una tormenta eléctrica— hizo que mi pulso se acelerara salvajemente en mi garganta.

Me puse de pie, obligando a mis temblorosas rodillas a mantenerse firmes. «¿Señor Vincent?»

𝖭𝗼v𝘦𝗹𝗮𝘴 с𝘩𝗂𝗇аѕ 𝗍𝘳аd𝘂с𝗂𝗱𝗮𝘀 e𝘯 n𝗼ve𝗅as𝟦𝘧a𝘯.c𝗈𝗺

El hombre se quedó paralizado. Sus penetrantes ojos oscuros se clavaron en los míos y, durante una fracción de segundo, un fuego peligroso y posesivo se encendió en sus iris. Me miró fijamente como si fuera un fantasma al que llevara persiguiendo toda una vida. Entonces, el brillo depredador se desvaneció tras una máscara de frío cálculo.

«Señorita Wolfe», murmuró. Su voz era un rugido grave y ronco que me vibró hasta los huesos.

Acortó la distancia entre nosotros y me tendió la mano. Coloqué mi palma en la suya.

¡Zas!

Una violenta descarga eléctrica me recorrió el brazo en el instante en que nuestras pieles se tocaron. Jadeé e intenté retirar la mano de un tirón, pero él apretó con más fuerza. Incluso como una omega sin lobo —completamente ajena al vínculo mental de la manada y a los instintos de un lobo interior—, la mera oleada física de ese contacto me dejó sin aliento. Sentí como si mi piel estuviera en llamas, un calor aterradoramente exquisito acumulándose en la parte baja de mi abdomen.

Apretó la mandíbula, con los músculos tensándose como si estuviera librando una brutal guerra interna. Sus ojos se oscurecieron hasta volverse completamente negros antes de soltarme bruscamente y dar un paso atrás.

—Siéntate —dijo, con voz tranquila pero autoritaria.

Tragué saliva con dificultad e intenté recuperar la compostura. —Iré directo al grano. Necesito un vínculo de apareamiento legal para acceder al fondo fiduciario de mi manada. Tú necesitas una fachada respetable y una compensación económica para hacer frente a tus acreedores. He redactado un contrato de un año. Bienes separados. Sin intimidad física. Y bajo ningún concepto marcaje.

Deslicé el documento por el escritorio, esperando que regateara, que exigiera más dinero o que mostrara algún signo de la desesperación que le había llevado a esta reunión.

En cambio, apenas echó un vistazo al papel. Sus ojos oscuros permanecieron fijos en mi rostro, siguiendo el nervioso latido de mi pulso en la clavícula.

«¿Dónde firmo?», preguntó.

Parpadeé, desconcertada por su falta de vacilación. «¿No quieres leer las cláusulas de penalización?».

«Acepto tus condiciones, Adelina». La forma en que pronunció mi nombre me pareció como una marca. Cogió el pesado bolígrafo Montblanc del escritorio y garabateó con trazo brusco e ilegible en la línea de la firma.

«Hecho», dijo, dejando el bolígrafo sobre la mesa. «Vamos a la Oficina del Registro Civil. Ahora. Antes de que cambies de opinión.»

Diez minutos más tarde, salimos del edificio a la gélida calle de Nueva York. El sol invernal se reflejaba en los rascacielos de cristal, pero apenas noté el frío. Mi mente aún daba vueltas pensando en lo fácil que me había resultado comprarme un marido.

Un elegante Maybach negro blindado se deslizó silenciosamente hasta la acera. La puerta del conductor se abrió y salió un hombre mayor con un traje impecable.

«Buenos días, señor…» El conductor, Henri, se quedó clavado en el sitio. Sus ojos se abrieron de par en par con una sorpresa inconfundible al posarse en el hombre que estaba a mi lado. Abrió la boca, con un título respetuoso ya formándose en sus labios. «Al…»

De repente, el aire a nuestro alrededor se volvió increíblemente denso. Aunque no tenía ningún lobo para percibirlo, la mera presión atmosférica me hizo taponarme los oídos. El hombre a mi lado no había movido un músculo, pero sus ojos estaban clavados en Henri con una advertencia aterradora y gélida.

Henri cerró la boca de golpe. Tragó saliva con dificultad, su postura cambiando al instante a una sumisión profunda e incondicional, y sin decir una palabra más se dispuso a abrirnos la puerta trasera.

Fruncí el ceño, mirando del lujoso vehículo a mi nuevo marido por contrato. «¿Un Maybach? Creía que te ahogabas en deudas».

—Me lo ha prestado un amigo —respondió con suavidad, con una expresión indescifrable—. Quería causar una buena impresión a mi nueva esposa.

Me hizo un gesto para que entrara. Me deslice sobre el lujoso interior de cuero beige, envuelta al instante por su embriagador aroma a cedro. La pesada puerta se cerró con un clic, sellándonos dentro del silencioso santuario blindado mientras el coche se alejaba de la acera y nos llevaba hacia el Ayuntamiento.

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