Capítulo 177:

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Apreté la tarjeta mientras me dirigía hacia los ascensores, diciéndome a mí misma que solo era un Contrato de Apareamiento, un acuerdo comercial para asegurar mi Manada. Pero cuando el calor fantasmal de los ojos dorados y ardientes de Kain destelló en mi memoria, una aterradora revelación se instaló en lo más profundo de mi pecho.

Este juego al que estábamos jugando se estaba volviendo muy real e increíblemente peligroso.

Punto de vista de Adelina

Salí del hotel con el calor fantasmal de las rosas aterciopeladas de Kain aún quemándome la piel, en busca del único santuario que pudiera calmar mi corazón acelerado.

El Santuario de los Ancianos de la Manada Silvermoon estaba en silencio, el aire cargado con el aroma de hierbas secas, pergamino viejo y la reconfortante, antigua presencia del Lobo Interior de mi abuela. La anciana Maeve Wolfe estaba sentada en su silla de ruedas junto a la ventana, con una manta de cachemira sobre las piernas mientras contemplaba el antiguo bosque.

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Me planté ante ella, con las manos fuertemente entrelazadas, y le expliqué la reunión del Consejo. Me preparé para una reprimenda. Expulsar a un pariente consanguíneo era una grave violación de las antiguas costumbres, y una parte de mí temía haber ido demasiado lejos.

En cambio, los ojos nublados y velados por la catarata de Maeve brillaron con una luz repentina y afilada como una navaja. Una lenta sonrisa de loba se extendió por su rostro arrugado.

» «Lo hiciste bien, Adelina», dijo con voz ronca, sorprendentemente fuerte. «El Lobo Interior de Vincent nunca fue el de un verdadero líder. No era más que un coyote cobarde hurgando en la basura. Tú extirpaste la carne podrida de nuestra Manada».

Exhalé un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo, y mis hombros se relajaron. «Temía estar siendo demasiado despiadada».

Maeve extendió la mano y su frágil mano me agarró la muñeca con una fuerza sorprendente. «El poder no se construye sobre el amor, pequeña loba. Se construye sobre el miedo y el respeto. Hiciste lo que tenías que hacer».

Hizo una pausa y su nariz se agitó ligeramente mientras olfateaba el aire a mi alrededor. El calor persistente y denso de las rosas de Kain aún se aferraba a mi ropa.

«Ese rey licántropo…», murmuró Maeve, con un tono que se tornó profundamente perspicaz. «Su lobo interior grita ¡Mío! cada vez que te mira».

Sentí un nudo en el pecho. Retiré ligeramente la mano, y mi mente se fijó al instante en el tatuaje de A.W. sobre el corazón de Kain y su innegable cercanía con Fletcher Banks. Solo es que es mayor, me dije a mí misma, tratando desesperadamente de reforzar mis frágiles defensas. Ella no sabe nada del contrato. No sabe que él ama a su beta.

Le besé la frente y salí de la habitación, necesitando aclarar mis ideas.

El Jardín de Laurel, fuera del Santuario, estaba bañado por la luz dorada del atardecer. El aroma fresco de las onagras en flor llenaba el aire y, a lo lejos, los guerreros de la manada se movían en silencio a lo largo del perímetro.

Mi móvil vibró en el bolsillo, rompiendo la paz.

—Adelina Wolfe —respondí.

—Sra. Wolfe, soy Richard Vance, asesor legal de Vincent Parrish —dijo una voz humana y fría—. Le notifico formalmente que vamos a presentar una apelación inmediata ante el Consejo de Manadas Continental por destierro ilegal y confiscación ilícita de bienes personales.

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