Capítulo 1437:

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Antes de que Jarrod pudiera responder, Nicole intervino con dureza.

«¿Me estás tomando el pelo? ¡No te he pegado lo bastante fuerte! No sólo envenenaste la leche de Austin, sino que incluso quisiste envenenar a un niño tan débil y frágil. ¿No tienes vergüenza? Vicki, juro por Dios que no dejaré que te salgas con la tuya».

Los ojos de Nicole se volvieron agudos y despiadados como los de un halcón al advertir a Vicki.

Vicki se acunó la mejilla hinchada y lloró lastimosamente. «Jarrod, di algo…».

A pesar de las lágrimas de Vicki, Jarrod guardó silencio.

Vicki intuyó que sus imprudentes palabras le habían provocado. «Jarrod, no quise decir lo que dije». Vicki sollozó, protegiéndose la cara como si estuviera agobiada por la culpa. «Es que… No podía entender que Austin me acusara de algo tan espantoso después de todo lo que he hecho por él».

Negándose a reconocer sus fechorías, Vicki se aferró a la creencia de que Austin poseía una astucia muy superior a la suya. No podía concebir que Austin, apenas un niño, recurriera a tales tácticas por desesperación.

Sin embargo, Austin poseía una sabiduría superior a la de su edad, comprendía el imperativo de la supervivencia y la autoconservación. Si hubiera sido menos astuto, quizá no habría sobrevivido.

«Juro por mi vida que nunca ordené a nadie que hiciera daño a Austin», afirmó Vicki con los dientes apretados, inflexible en mantener su inocencia. «No puedes fiarte de una sola palabra de las que pronuncia Austin. Está inventando mentiras, traicionando a quienes lo criaron como un ingrato desagradecido. Está claro que la culpa es de su educación».

La voz de Jarrod le produjo escalofríos. «Si de verdad te hubiera importado, nunca habría proferido tales acusaciones».

Los labios de Vicki se entreabrieron, pero vaciló, temiendo que su cuidadosamente construida fachada de amabilidad se deshiciera. Sentía que Austin no podía reunir pruebas que respaldaran sus acusaciones, y ella se había esforzado por evitar hacerle daño directamente.

Sin pruebas contra ella y con su negación inquebrantable, Vicki creía que eran impotentes contra ella. Su mente se agitaba con estos pensamientos tranquilizadores.

La intensa mirada de Jarrod se clavó en la de Vicki mientras le recordaba: «¿Recuerdas nuestra conversación de aquel día?».

Los pensamientos de Vicki volvieron atrás, recordando vívidamente las palabras de Jarrod. Él había admitido que sólo consideraría la posibilidad de casarse con ella si aceptaba de verdad a Austin.

Sin dudarlo, Vicki había aceptado, una decisión que cualquier mujer en su situación habría tomado.

En el momento de dar su consentimiento, Vicki había confiado en su capacidad para ignorar la presencia de Austin, siempre y cuando él se abstuviera de interferir en su vida.

Sin embargo, la naturaleza humana era una bestia insaciable, y una vez que un deseo echaba raíces, ejercía una fuerza invencible.

Vicki no podía precisar el momento exacto en que deseó por primera vez la marcha de Austin, pero una vez que la idea se instaló en su mente, creció implacablemente. Incluso había ideado un plan para que Austin sufriera un «accidente» después de su boda con Jarrod.

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