Capítulo 1414:

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Cuando Jarrod notó que ella ya no estaba distante y sometida, sus labios formaron una sutil sonrisa. «No estoy loco. Y te sorprende que piense así?».

Levantando la barbilla con un rastro de autodesprecio, Jarrod preguntó: «¿No me ves siempre así?».

Las manos de Nicole se cerraron en puños y gritó: «¡Sí, para mí eres un monstruo! Pero…».

Hizo una breve pausa y luego añadió: «Para Austin, eres su padre».

El corazón de Jarrod se estremeció al oír sus palabras. Era consciente de que tal vez no destacaría como padre, pero con Austin en su vida, se sentía obligado a asumir las responsabilidades de ser padre. Aunque le costara, lo intentaba con seriedad.

Nicole continuó: «Teniendo en cuenta todo esto, ¿de verdad entregarías a Austin a esa mujer maliciosa?».

Por supuesto que Jarrod no lo haría. Sin embargo, se guardó sus pensamientos.

Su expresión se ensombreció. «Eso no es asunto tuyo».

Nicole se rió entre dientes. «En efecto. En realidad no es asunto mío. Señor Schultz, está intentando cuidar de su prima, de su prometida y de su futuro cuñado, ¿verdad? Eso es cosa suya. Pero si realmente puede mantenerlos a salvo o no… Bueno, tendremos que verlo, ¿no?».

Jarrod enarcó una ceja. «¿Qué estás insinuando exactamente?».

«Tengo la copia de seguridad de la tarjeta de almacenamiento. ¿Se te ha pasado alguna vez por la cabeza?». La sonrisa de Nicole era enigmática, añadiendo una capa de intriga.

A Jarrod le pilló desprevenido. No había considerado a Nicole capaz de tener una copia de seguridad simultáneamente.

Con la avanzada tecnología, sin duda era factible. Durante un breve instante, no estuvo seguro de que fuera un farol. Observó su rostro con atención, en busca de algún indicio.

Nicole mantuvo la compostura y la voz firme. «Pareces despreocupada por la seguridad de Austin. Como su madre, me corresponde a mí tomar medidas. Mañana expondré al público los verdaderos rostros de todos los miembros de tu preciado círculo».

Su tono era resuelto, convenciendo a Jarrod de que, en efecto, podría poseer un respaldo. Su expresión se tornó grave. Preguntó: «¿Y después?».

Nicole vaciló. No entendía lo que quería decir.

Una vez que esto salga a la luz, Doreen no tendrá que cargar con la culpa. Mi hermana la cubrirá.

En el peor de los casos, Doreen tendrá que pasar un tiempo en el extranjero para que las cosas se calmen, pero sus perspectivas no se verán empañadas en absoluto.

En cuanto a Vicki y Lowe, respaldados por los Hamptons, dudo que puedas causarles problemas. Y supongamos que consigues que este escándalo se convierta en tendencia gracias al dinero o a los contactos, ¿qué pasará entonces?».

Jarrod dejó su copa de vino en el suelo, su rostro era una máscara de calma distante.

«Su situación es similar a la de Doreen. Nada de esto les afectará».

Su tono se volvió gélido. «Nicole, no seas tan ingenua. Puede que decida no casarme con Vicki, pero eso no me impide casarme con otra persona. ¿Debería entonces analizar si son adecuados para Austin?».

Nicole nunca había considerado la perspectiva de Jarrod. Sin embargo, tenía razón. El vídeo que tenía en su poder podría impedir que Vicki se convirtiera en la esposa de Jarrod. ¿Pero qué pasaba con otras mujeres que se convertirían en la prometida de Jarrod? ¿Cómo podía juzgar si eran aptas o no aptas?

Mientras Jarrod mantuviera la custodia de Austin, estas amenazas inminentes seguirían siendo inevitables.

Por un momento, Nicole se quedó perpleja, mirando fijamente los profundos ojos de Jarrod, desconcertada por sus pensamientos. Preguntó secamente: «¿Qué quieres de mí para asegurar la custodia de Austin?».

Nicole sólo estaría tranquila cuando Austin estuviera a su cuidado. Había amasado para Austin un patrimonio que, si bien no era fastuoso, era significativamente mejor que la media, proporcionándole una base estable.

Con el dinero de Nicole, Austin era libre de dedicarse a sus pasiones. Si se interesaba por los negocios, el fondo fiduciario podría servirle como inversión inicial y lanzarle al éxito bajo su dirección.

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