Capítulo 71:

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Yvonne se burló, con voz llena de desdén. «Te lo diré por última vez: no volveré contigo. ¡Ni hablar!».

Yvonne y Shane permanecían inmóviles, en un tenso enfrentamiento, cuando el ruido de un motor rompió el silencio. Un elegante vehículo se detuvo junto a ellos.

Jewell salió del coche y recorrió la escena con la mirada. —Señor Brooks —dijo con tono tranquilo—, he venido a llevarme a Yvonne.

Shane mantuvo la compostura y su voz denotaba una cortesía ensayada. —Sr. Chapman, ella es mi esposa. Es lógico que sea yo quien la lleve a casa.

—Qué interesante que de repente recuerde que es su esposa —respondió Jewell, con palabras tan afiladas como el acero—. No se debe presionar a los demás más allá de sus límites. Si es necesario, movilizaré todos los recursos a mi alcance para ayudar a Yvonne a conseguir el divorcio.

Willie, que observaba la escena desde cerca, sintió que se le cortaba la respiración ante una declaración tan audaz. Aunque Jewell no tenía una influencia significativa, su posición como médico de confianza de numerosas familias y políticos prominentes le había tejido una amplia red de contactos. Si utilizaba esos contactos contra Shane, incluso el poderoso Grupo Brooks sufriría un daño considerable.

Willie buscó instintivamente la reacción de Shane, solo para descubrir que la mirada de este se había vuelto más fría que nunca.

Jewell miró a Shane con aire significativo. —Señor Brooks, recuerde: Hans, el renombrado especialista capaz de salvar a la señorita Davis, es amigo mío.

Las palabras dieron en el blanco. Por primera vez, la incertidumbre se reflejó en el rostro de Shane.

—¿Adónde piensas llevar a Yvonne? —preguntó Shane a Jewell en voz baja.

—Eso ya no es asunto suyo —respondió Jewell, quitándole la maleta a Yvonne—. Por favor, señor Brooks, preserve su dignidad y deje de venir a ver a Yvonne. Vamos.

—Por favor, señor Brooks, preserve su dignidad y deje de venir a ver a Yvonne. —Luego se volvió hacia Yvonne—. Vamos.

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La noche otoñal los envolvió, con su aire fresco y cargado de humedad. Cuando el viento sopló sobre Shane, este se estremeció, aunque no sabía si era por el frío o por algo más profundo. Una profunda melancolía se apoderó de él como un sudario.

Dentro del coche de Jewell, Yvonne vio la figura de Shane desvanecerse en el espejo retrovisor. Al cabo de un rato, su alivio se escapó en un suave suspiro. —Sr. Chapman, gracias —le dijo a Jewell.

—No hay por qué dar las gracias, Yvonne. Elijas el camino que elijas, tienes todo mi apoyo —respondió Jewell con calidez.

Yvonne asintió pensativa. —Puede dejarme en un hotel. Pasaré allí la noche. Mañana buscaré algún sitio donde vivir cerca de la clínica.

—Hay una habitación libre en el patio trasero de la clínica —dijo Jewell—. Era mi zona de descanso, pero nunca la he usado. ¿Quizás te gustaría quedarte allí?

—Sería perfecto —respondió Yvonne. Ese arreglo la mantendría a salvo, lejos del alcance de Shane—. Gracias, señor Chapman.

De vuelta en Serenity Villa, Shane se quitó la corbata y se dejó caer en el sofá, con el cansancio evidente en cada uno de sus movimientos. El persistente sonido de su teléfono finalmente le arrancó una respuesta irritada. —¿Qué pasa?

—Shane… —La voz de Jayde estaba llena de angustia—. Prometiste que vendrías a verme esta noche. Llevo mucho tiempo llamándote. ¿Por qué no has contestado?

Shane se masajeó las sienes con cansancio. —Tenía algo que hacer.

—¿Tenía que ver con Yvonne? —preguntó Jayde con cautela—. ¿Está enfadada conmigo?

—Concéntrate en recuperarte. Todo lo demás es secundario —dijo Shane.

—Pero Shane, no soporto verte triste por mi culpa —respondió Jayde con voz melosa y comprensiva—. Sé que Yvonne me odia profundamente, por eso llegó a extremos tan atroces para evitar donarme sangre. Entiendo que la mantuvieras en la finca Brooks como medida de seguridad, por si necesitaba una transfusión de urgencia. Pero desde que salió de la cárcel, su hostilidad hacia mí se ha intensificado. Me temo que pueda volcar ese odio hacia ti».

Tras una pausa, continuó: —Después de pensarlo detenidamente, me he dado cuenta de que no puedo seguir siendo una carga para ti. Te prometo que, a partir de ahora, solo recurriré a las donaciones del banco de sangre. Así no tendrás que mantener a Yvonne cerca de ti. Si esta vez ha sido capaz de envenenarse, quién sabe lo que podría hacer la próxima…

Shane cerró los ojos, con la voz cargada de agotamiento. «Lo entiendo. Descansa». Colgó antes de que Jayde pudiera responder, con un sordo dolor en la cabeza y la frustración invadiéndole el pecho.

Después de una ducha que no sirvió para aclararle la mente, Shane se retiró a la cama, buscando refugio en el sueño. Sin embargo, el rostro de Yvonne, resuelto y distante, acechaba sus pensamientos. Shane daba vueltas en la cama, con la mente cada vez más nublada.

Quería beber agua, pero no tenía fuerzas para levantarse. Alcanzó el teléfono y logró articular una breve orden. —Tráeme un vaso de agua.

Unos instantes después, Zoey llamó a la puerta antes de entrar. —Señor Brooks, aquí tiene el agua que ha pedido.

Al ver que Shane no se movía, Zoey se acercó a él e instintivamente le tocó la frente. Su grito ahogado llenó de repente la habitación. —Sr. Brooks, tiene fiebre… ¡Voy a llamar al médico inmediatamente!

Shane abrió los ojos y su voz salió en un susurro ronco. «Llama a Yvonne».

«Pero quizá no quiera venir», dijo Zoey vacilante.

La agitación se apoderó de Shane. «¡Dile que estoy enfermo!», dijo con brusquedad.

«Sí, señor Brooks». Zoey se apresuró a obedecer.

El teléfono sonó varias veces antes de que Yvonne finalmente contestara. «¿Zoey?

—Sra. Brooks, le pido disculpas por molestarle a estas horas, pero el Sr. Brooks se ha puesto enfermo con fiebre alta. ¿Podría volver a casa, por favor? —dijo Zoey.

«Si está enfermo, llame a un médico», dijo Yvonne con tono seco. «Para eso están. No vuelva a llamarme. Si lo hace, bloquearé su número».

Zoey se quedó mirando la llamada desconectada, con la ansiedad reflejada en su rostro. Le dijo a Shane: «La señora Brooks se niega a volver…».

Shane, que había oído la respuesta de Yvonne, dejó que la oscuridad se apoderara de su expresión. —¿Prefiere que muera de esta enfermedad?

Zoey retrocedió con cuidado. —Llamaré al médico de familia ahora mismo.

A solas, Shane fijó la mirada en el techo, mientras los recuerdos lo inundaban. Durante su recuperación del estado vegetativo, cuando la fiebre lo atormentaba con frecuencia, Yvonne siempre se quedaba despierta toda la noche cuidándolo. Permanecía completamente vestida, incómoda en una silla, lista para las visitas improvisadas del médico de la familia.

En aquel momento, él pensaba que solo era una esposa devota. Ahora, al comprender la profundidad de su amor pasado, nuevas heridas se abrieron en su corazón.

Tres años de matrimonio y ella nunca le había expresado su amor ni le había pedido nada. Hasta ahora, cuando su única petición era la libertad.

Se había enorgullecido de proporcionarle riqueza y comodidad, creyendo que eso lo convertía en un buen marido. Sin embargo, no había comprendido la verdad fundamental: Yvonne nunca había querido dinero.

Quizás dejar marchar a Yvonne era ahora la decisión correcta. Su naturaleza sencilla e inocente no encajaba en el calculador mundo de la riqueza, donde reinaba el interés, no el amor.

El lugar en el patio trasero de la clínica era tranquilo. Yvonne se sentía cómoda viviendo allí y podía trabajar hasta tarde mientras se quedaba allí. Jewell había escrito varios libros de medicina y aprovechaba la oportunidad para leerlos y aprender.

Cuando el médico de guardia la invitó a cenar a las diez, ella declinó amablemente, manteniendo su rutina habitual. Después de cerrar las puertas de la clínica, regresó a su escritorio y empezó a hojear un libro.

Al otro lado de la calle, en el interior tenuemente iluminado de un Rolls-Royce, la mirada de Shane permanecía fija en las puertas de la clínica.

—Señor Brooks —dijo el chófer con vacilación, mirándolo por el espejo retrovisor—, la señora Brooks probablemente se haya ido a descansar. Debería irse a casa también. Aún se está recuperando y necesita cuidados adecuados.

Shane respondió en voz baja: «Puede retirarse por esta noche».

El conductor respondió: «Pero usted…».

—Puede marcharse —interrumpió Shane, con un tono que no admitía réplica.

El conductor dudó, pero finalmente salió del coche y se alejó. Solo en el silencio, Shane se recostó contra el asiento de cuero, con los ojos pesados por el cansancio.

Odiaba admitirlo, incluso ante sí mismo, pero sin Yvonne a su lado, le costaba conciliar el sueño.

Quizás era la fiebre. O quizás… Sacudió la cabeza. No importaba.

Shane volvió la cabeza, atraído de nuevo por la entrada de la clínica.

Se le cortó la respiración cuando una figura emergió, brevemente iluminada por la luz de la farola.

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