Capítulo 36:

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«¡No quiero hablar contigo!». La voz de Yvonne rompió el silencio mientras empujaba a Shane con manos temblorosas, con todo el cuerpo temblando por la emoción. En sus tres años de matrimonio, nunca le había levantado la voz así. Ahora, una angustia cruda recorría sus venas.

El pecho se le oprimía como si una fuerza etérea hubiera entrado en él y le hubiera desgarrado el corazón, dejándola sin aliento. Durante una década había llevado consigo su amor por Shane. A pesar de saber que él pertenecía irrevocablemente a Jayde, se había dedicado en cuerpo y alma a ser la libre señora Brooks, esperando desesperadamente captar aunque fuera un fugaz momento de atención.

Pero hoy, su década de devoción finalmente había recibido su respuesta. Llegó en forma de desesperación aplastante, pronunciada por las propias palabras de Shane. Él había declarado que era incapaz de apreciarla o amarla.

Sus diez años de fe inquebrantable se habían desmoronado. Shane observó el rostro bañado en lágrimas de Yvonne, y un destello de preocupación suavizó su expresión severa. —¿Qué te preocupa? Cuéntame —dijo.

«¿De qué serviría?», respondió Yvonne con una risa amarga. «No soy Jayde. Nunca mereceré ni una pizca de tu afecto. ¿Por qué iba a molestarme en decirte nada? Shane, si así están las cosas, ¿por qué no me dejas marchar?». Su compostura se derrumbó por completo mientras suplicaba entre sollozos: «No puedo soportar seguir siendo tu esposa. ¡Te lo suplico, déjame libre!».

«¿Dejarte ir? ¿Adónde quieres ir?». Los dedos de Shane se clavaron en los hombros de ella mientras sus ojos oscuros se volvían gélidos. «¿Planeas huir con Farley? ¿Estás harta de ser la señora Brooks y ahora estás ansiosa por convertirte en la señora López?».

«¡Sí!», respondió Yvonne con tono desafiante. «Haré lo que sea para escapar de ti, para deshacerme del título de señora Brooks».

—¡Así que por fin lo has admitido! —Shane frunció los labios con desdén—. ¿Estás tan angustiada solo porque te alejé de Farley esta mañana? No me extraña que te resistieras tan ferozmente anoche. No soportas estar conmigo porque lo añoras, ¿verdad?

En ese momento, el sonido seco de una bofetada resonó en la habitación, seguido de un silencio ensordecedor.

Yvonne miró fijamente a Shane, con la mano entumeciéndole por el impacto de la bofetada que acababa de darle. Shane movió lentamente la mandíbula y se volvió hacia Yvonne con una expresión cada vez más sombría.

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Su brazo se deslizó alrededor de la delicada cintura de ella, tirando de ella hacia él. —He sido demasiado indulgente contigo, pero eso se acaba ahora. —Cada palabra salía de los labios de Shane como si fuera hielo—. A partir de hoy, nos mudamos aquí definitivamente. Harás caso a mi abuela y te concentrarás en quedarte embarazada.

La incredulidad hizo que Yvonne abriera los ojos como platos.

«No te preocupes. No dejaré que te quedes embarazada. Sigue tomando las píldoras anticonceptivas». Shane le susurró al oído, bajando la voz hasta convertirla en un peligroso susurro. «Quiero ver si sigues pensando en otros hombres cuando te mantenga ocupada en la cama todos los días…».

Un temblor sacudió el cuerpo de Yvonne al oír eso.

Cuando Shane esbozó una sonrisa y se inclinó hacia ella, unos golpes en la puerta los interrumpieron.

Su expresión se ensombreció al instante. —¿Quién es?

La voz de Jessa se oyó a través de la puerta. —Señor Brooks, soy yo. Su abuela pide que baje la señora Brooks.

—Entendido. —Shane le secó las lágrimas de las mejillas a Yvonne—. Límpiate y acompáñame abajo. Independientemente de tus sentimientos, debes mantener la buena imagen de la señora Brooks en público.

Yvonne se retiró al baño y se salpicó la cara con agua, pero las lágrimas se negaban a cesar. Solo después de controlar sus emociones, bajó las escaleras con Shane.

En la sala de estar, encontraron a Lydia y Kolton sentados en el sofá junto a Jewell.

Yvonne esbozó una sonrisa al saludar a Lydia y Jewell.

Lydia la miró con ternura. —Siéntate, querida —dijo.

Los labios de Kolton se crisparon. —Has tardado en bajar. ¿Por qué crees que debes hacernos esperar…?

Lydia lo silenció con una mirada severa. «Si no puedes hablar con amabilidad, mejor no hables».

Kolton dejó de hablar a regañadientes.

Lydia dirigió su atención a Jewell. —Has mencionado que querías ver a Yvonne hoy. ¿De qué quieres hablar con ella?

Jewell esbozó una sonrisa cortés y le dijo a Yvonne: —Señora Brooks, he oído que está buscando trabajo. ¿Le interesaría trabajar para mí? Yvonne se sintió muy halagada por eso.

Kolton se atragantó con el café y tosió violentamente. —Ejem, ejem… Sr. Chapman, ¿no hablará en serio? ¿Quiere que Yvonne trabaje para usted? Con sus escasas cualificaciones, ¿cómo podría conseguir un trabajo con usted? Solo se graduó en la universidad, ni siquiera cumple los requisitos educativos básicos.

La reputación de Jewell como médico se extendía mucho más allá de los círculos de élite de Elesrora, y familias como los Brooks competían por sus servicios. Su compromiso con la curación trascendía las barreras sociales: su clínica también atendía a gente corriente, especialmente a aquellos que tenían dificultades para pagar la asistencia médica. Aunque la clínica era un hervidero de actividad, sus rigurosos criterios de contratación se mantenían inquebrantables.

«Las credenciales y la capacidad no siempre son sinónimos. Después de presenciar ayer las habilidades de la Sra. Brooks, estoy convencido de que sería una incorporación muy valiosa para mi equipo», afirmó Jewell con sincera convicción.

«Por supuesto que no», intervino Kolton con brusquedad. «Seguro que conoces sus antecedentes. Tiene antecedentes penales. La presencia de Yvonne en tu clínica sacaría a la luz su pasado. Tales revelaciones no solo someterían a la familia Brooks al ridículo, sino que también empañarían tu reputación y la de la clínica».

—¿Desde cuándo Jewell necesita tu consejo para hablar con Yvonne? —La voz de Lydia tenía un tono claramente admonitorio—. Una palabra más y volverás a tu habitación.

—¡Abuela, solo estoy diciendo la verdad! —protestó Kolton—. Dadas las circunstancias de Yvonne, debería quedarse en casa para evitar problemas…

—Entonces, según tú, debería pasar el resto de mi vida encerrada en la finca de los Brooks, sin atreverme a cruzar el umbral —dijo Yvonne con una sonrisa amarga.

Kolton levantó la barbilla desafiante. —Exactamente.

—Basta —la voz de Lydia rompió la tensión—. Siempre he creído que las mujeres merecen tener sus propias carreras profesionales. La inteligencia y la excelencia académica de Yvonne son innegables. Ella pospuso sus ambiciones para servir a nuestra familia Brooks y cuidar de Shane. Kolton, deberías mostrarle gratitud, no desprecio. ¿Cómo has podido decir eso de Yvonne?

Kolton dijo: «Abuela, no es así. Yo…».

—Señor Chapman —interrumpió Shane, que hasta entonces había permanecido en silencio—. Ya he aclarado que fue usted quien salvó a Sammy anoche, no mi esposa. Sus conocimientos médicos son mediocres, lo que la hace inadecuada para su clínica. Además, nuestra familia no necesita que trabaje para ganarse la vida. Es más, después de un año separados, ahora que por fin está en casa, ella y yo queremos pasar tiempo juntos. No va a buscar trabajo en un futuro próximo».

—Ya veo… —Jewell miró a Yvonne, que había bajado la cabeza, perdida en sus pensamientos, y suspiró para sus adentros. La mujer segura de sí misma que había realizado con destreza la acupuntura a Sammy la noche anterior parecía muy diferente de esta mujer sumisa que parecía no tener control sobre su propio destino.

Consciente de la reputación de Shane por ser controlador, Jewell se dio cuenta de que ser la señora Brooks podría estar limitando a Yvonne. Con esta idea en mente, Jewell se levantó y dijo: «Entonces no insistiré en el tema. Siento haberle molestado hoy. Me marcharé ya».

Luego se volvió hacia Yvonne y le dijo: «Si lo reconsideras, serás bienvenida a trabajar para mí cuando quieras».

Yvonne asintió y respondió: «Gracias».

«Me voy ya. No se moleste en acompañarme», dijo Jewell.

Lydia sonrió orgullosa cuando Jewell se marchó. «Siempre supe que Yvonne era excepcional. Recibir una oferta de trabajo del Sr. Chapman en persona… ¡es increíble!».

La burla de Kolton era palpable. —Abuela, eso no es más que un intento del Sr. Chapman de ganarse el favor de la familia Brooks.

—¿Y tú qué sabes? —le espetó Lydia con una mirada fulminante.

—Lydia. —Yvonne enderezó los hombros con tranquila determinación—. Aunque rechace la oferta del Sr. Chapman, sigo teniendo intención de buscar trabajo.

Lydia respondió: «Tienes todo mi apoyo…».

—No —la interrumpió Shane, haciendo callar a Lydia a mitad de la frase.

Sus ojos oscuros se clavaron en Yvonne, y su voz bajó, teñida de advertencia. —Te quedarás en casa y obedecerás mis órdenes, Yvonne. Ya conoces las consecuencias de desobedecerme.

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