Capítulo 145:

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Yvonne se quedó paralizada ante las palabras de Shane, con el cuerpo temblando mientras lo miraba con sorpresa y miedo.

—Yvonne —comenzó Shane, con su voz grave rompiendo el pesado silencio. Su mirada penetrante la inmovilizó, y cada palabra cortaba el aire como una navaja—. Te subestimé.

Dio un paso hacia ella, con expresión sombría. —Escúchame bien. Ahora eres mi mujer. Si vuelvo a verte en brazos de otro hombre… —Se inclinó ligeramente hacia ella y bajó la voz hasta convertirla en un susurro amenazador—. Mataré a esa persona.

Yvonne contuvo el aliento. Abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera decir nada, Shane se dio la vuelta bruscamente y se dirigió hacia la puerta.

«¡Shane!», le gritó ella, con voz temblorosa.

Shane no se detuvo. La puerta se cerró detrás de él, dejando a Yvonne sola en la habitación, envuelta en un silencio ensordecedor.

El tobillo herido de Yvonne le latía con fuerza, impidiéndole ir tras él. Apretó las manos con frustración, mirando el espacio vacío donde él había estado hacía solo unos instantes.

Pronto, unos suaves golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos y Nelson entró. Frunció el ceño mientras miraba a su alrededor. —¿Dónde está Shane? —preguntó, con el ceño fruncido.

Yvonne dudó. «Él… tenía algo urgente que hacer», dijo.

El ceño de Nelson se frunció aún más. —Pero tienes el tobillo lesionado. ¿Te ha dejado aquí sola?

—Estaré bien —murmuró Yvonne, bajando la mirada hacia su regazo. Su mente daba vueltas con preguntas que no sabía cómo formular. Tras una larga pausa, finalmente levantó la vista—. Nelson, ¿dónde has estado todos estos años?

La expresión de Nelson se suavizó y una leve sonrisa se dibujó en su rostro. —Es una larga historia —dijo con delicadeza—. Déjame llevarte a casa primero, ¿de acuerdo?

Yvonne respondió con un gesto afirmativo.

En Serenity Villa, Shane estaba sentado en el sofá, recostado con los ojos cerrados. Se le oprimía el pecho mientras luchaba por reprimir la tormenta de emociones que se agitaba en su interior.

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Willie entró en la habitación y se acercó a Shane con pasos mesurados. —Señor Brooks —comenzó—, han identificado a la persona que casi atropella a la señora Brooks con el coche. Es el…

Shane no abrió los ojos. —Bien. ¿Yvonne sigue en el hospital?

—No. La señora Brooks alquiló una silla de ruedas y Nelson la acompañó de vuelta a Fairview Gardens —respondió Willie.

—Nelson… —El tono de Shane se enfrió—. ¿Qué has averiguado sobre él?

Willie se enderezó y hojeó un expediente. —No mucho, señor Brooks.

Nelson no tiene certificado de nacimiento, lo que sugiere que no nació en un hospital oficial. Sus registros familiares se remontan a un pequeño pueblo cerca de la ciudad natal de la señora Brooks. No figura ningún padre, solo él y su madre.

Su madre falleció hace diez años».

Tras una pausa, continuó: —Esto es lo extraño. Desapareció durante su estancia en Elesrora. Nadie lo ha visto ni ha sabido nada de él en cinco años.

Shane abrió los ojos de par en par y lo miró fijamente. —He oído que se fue al extranjero. ¿Hay alguna prueba?

Willie negó con la cabeza. «No. No hay registros de viajes. Después de la desaparición de Nelson, la señora Brooks presentó una denuncia por desaparición. Lo buscó sin descanso, incluso después de que el caso se cerrara sin resultados. Nunca dejó de buscarlo».

Shane apretó la mandíbula mientras encendía un cigarrillo. —Cinco años sin dejar rastro, un lienzo en blanco.

—Sí. Está rodeado de misterios —respondió Willie.

—Ha estado siguiendo en secreto a Yvonne. —Shane dio una calada y exhaló lentamente—. Vigílalo. Quiero saber todos sus movimientos.

Willie asintió. «Entendido».

En Fairview Gardens.

Nelson ayudó con cuidado a Yvonne a sentarse en el sofá, asegurándose de que estuviera cómoda antes de darle una taza de agua tibia.

—Gracias —dijo Yvonne en voz baja, con la voz cargada de preguntas sin respuesta. Finalmente, no pudo contenerse—. Nelson… ¿Dónde has estado todo este tiempo? ¿Tienes idea de cuánto tiempo te he estado buscando? La policía no podía encontrarte y yo… yo pensé… —Su voz se quebró—. Pensé que podrías estar muerto.

Nelson apretó con fuerza su taza. —Lo siento, Yvonne —dijo con tono firme, pero cargado de emoción—. No quería que te preocuparas. Estaba en Sycawood.

—¿Sycawood? —Yvonne abrió los ojos con incredulidad—. ¿Por qué? ¿Te engañó alguien allí?

—No —respondió Nelson, esbozando una leve y amarga sonrisa—. No me engañaron. Fui atacado. Alguien quería matarme. Sobreviví, pero resulté gravemente herido. Cuando desperté semanas más tarde, ya me habían vendido a Sycawood. Ese lugar es… es una pesadilla viviente. Es imposible escapar. Hubo momentos en los que pensé que no saldría con vida». A pesar de los horrores que describía, su voz se mantuvo tranquila, casi indiferente, como si estuviera relatando un recuerdo lejano.

«Pero sobreviví», dijo. «Y ahora estoy aquí».

Las lágrimas brotaron de los ojos de Yvonne. «¿Quién te haría algo así? ¿Por qué?».

«No lo sé». La mirada de Nelson se suavizó al encontrarse con la de ella. «No llores. Ahora estoy aquí. Lo único que lamento es no haber vuelto a tiempo para ver a Maggie antes de que falleciera».

A Yvonne le dolió el corazón. «Entonces… lo sabes».

«Sí». La voz de Nelson se volvió más grave. «Cuando por fin regresé, lo primero que hice fue ir a nuestro pueblo natal. Pero tú no estabas allí. Te busqué por todas partes, solo para descubrir que habías seguido adelante. Te habías casado y… Maggie había fallecido».

Yvonne dijo: «Después de eso, me encontraste, ¿verdad? Pero ¿por qué no me dijiste nada?».

«Sí, te encontré», dijo Nelson, con voz firme pero cargada de significado. «Te encontré, pero me quedé en las sombras. Te he estado observando en secreto».

Yvonne preguntó: «¿Por qué? ¿Por qué no viniste a verme?».

Los ojos de Nelson se suavizaron mientras dejaba a un lado la taza de agua. —No quería perturbar tu vida. —La miró, esbozando una leve sonrisa—. Incluso cuando regresaste a tu ciudad natal, mantuve la distancia. Lo vi allí, a tu lado, a tu marido.

Tras una pausa, continuó: «Si hoy no hubieras estado en peligro… aún no me habría revelado». Miró a Yvonne. «Yvonne, ¿es él el hombre al que siempre has amado?».

Yvonne asintió con la cabeza.

La voz de Nelson se suavizó, pero no apartó los ojos de ella. —¿Te trata bien?

Yvonne bajó la mirada hacia su regazo y respondió, en un susurro apenas audible: «No lo sé».

Nelson frunció el ceño. «¿Cómo que no lo sabes?».

—Es complicado —dijo Yvonne, retorciéndose los dedos sobre el regazo—. Han pasado muchas cosas desde que nos casamos. No puedo resumirlo en unas pocas palabras.

Nelson apretó la mandíbula y su actitud tranquila se resquebrajó bajo el peso de su frustración. —Entonces no te trata bien —dijo con voz dura—. Si es así, lo mataré.

—¡Nelson! —exclamó Yvonne, sorprendida por el repentino tono venenoso de su voz. Este no era el Nelson que ella recordaba, el hombre amable y sensato que nunca levantaba la voz. Lo miró fijamente, tratando de comprender la profundidad del dolor que había moldeado al hombre que tenía delante.

Su voz se suavizó. —No sé qué horrores tuviste que soportar para sobrevivir en Sycawood, pero esto es Zlamsas, un lugar donde la ley importa. No puedes hablar así de matar a la gente. Prométeme que no harás nada precipitado. No es que él no me trate bien. Es solo que… han pasado muchas cosas y no sé cómo explicarlo todo. Pero hay una cosa que tengo clara: le quiero. Y no dejaré que nadie le haga daño».

Nelson exhaló un largo suspiro y su ira se disipó mientras asentía con la cabeza. —Lo entiendo. Pero Yvonne… —Se inclinó hacia delante, con expresión suave pero decidida—. Tampoco dejaré que nadie te haga daño. Si alguna vez te falla, no se lo perdonaré.

—No hablemos más de esto —dijo Yvonne, con voz cansada pero firme—. ¿Dónde te alojas ahora?

Nelson dudó. —Hace años perdí todos los documentos que pueden demostrar mi identidad —admitió—. Sin ellos, no puedo alojarme en hoteles decentes. Me las he arreglado en pequeñas posadas donde no hacen muchas preguntas.

—Entonces tienes que solicitar nuevos documentos lo antes posible —dijo Yvonne—. Tienes que reconstruir tu vida ahora.

Nelson asintió con la cabeza. —Tienes razón. Lo haré.

—Las posadas pequeñas deben de ser incómodas —dijo Yvonne—. Tengo habitaciones libres aquí. Quédate a pasar la noche. Cuando hayas solucionado lo de los documentos, puedes empezar a buscar un lugar donde vivir.

Nelson esbozó una sonrisa débil, casi apologética. —Eres tan amable como siempre, pero ahora estás casada. No sería correcto que me quedara aquí. —Negó con la cabeza—. Y después de lo que he pasado en Sycawood, incluso las peores posadas de aquí me parecen un paraíso.

Los ojos de Yvonne brillaron y parpadeó rápidamente, conteniendo las lágrimas que amenazaban con derramarse. «Nelson… Ya has vuelto. Las cosas mejorarán. Te lo prometo».

Nelson le sonrió, aunque sus ojos delataban las emociones que ocultaba. «Sí», dijo en voz baja.

Poco después de que Nelson se marchara, llegó Zoey.

«Sra. Brooks, he oído que estaba herida, así que he venido enseguida a ver cómo estaba», dijo Zoey con cara de preocupación.

Yvonne no rechazó su ayuda. «¿Te ha enviado Shane?».

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