Capítulo 862:

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Dulce se apartó y fijó la mirada en el rostro estoico de Michael.

Con una calma inquebrantable, Michael continuó: «He desplegado un equipo alrededor de tu oficina. Si hubiera llegado tarde, ellos estarían listos para intervenir y protegerte. Han…».

«Neutralizado la amenaza que acechaba cerca de aquí en su aproximación. Ten la seguridad de que estás a salvo».

Desconcertada, Dulce preguntó: «Entonces, ¿por qué has venido hasta aquí?».

«Eres un testigo clave, Dulce. Protegerte no es solo mi trabajo, es un juramento que le hice a Jett».

Mientras Dulce miraba a Michael a los ojos, vio a un hombre que personificaba la perfección, sin una sola imperfección. Había creído que sus pruebas compartidas los habían acercado. Sin embargo, su conexión seguía siendo superficial.

La sonrisa de Dulce se transformó lentamente en una mueca sombría. «De todos modos, te debo mi agradecimiento».

«No hay de qué».

Michael pareció detectar un destello de decepción en los ojos de Dulce, pero desapareció tan rápido como apareció, escurridizo como la arena que se le escapa entre los dedos.

Regresaron a casa.

Antes de partir, Michael ya había comenzado los preparativos para la cena.

En el fregadero de la cocina, un pez bajo y vivaz esperaba su destino.

Michael se puso un delantal y se acercó a Dulce, acariciándole tiernamente la cabeza. —Apuesto a que ya te está rugiendo el estómago. Empezaré a cocinar. Hoy tenemos lubina al vapor. Te gusta el pescado, ¿verdad?

En ese instante, una oleada de tristeza amenazó con abrumar a Dulce. Reconoció que, aunque las comodidades del hogar estaban hechas a su medida —cerezas siempre en la nevera y la televisión de la sala de estar siempre sintonizada con los últimos programas de variedades—, su conexión emocional con Michael se había estancado.

Aquí, entre estas paredes, el cariño de Michael era ilimitado, pero fuera de ellas, sus sentimientos hacia ella parecían forzados, desprovistos de pasión. El ambiente se volvió insoportablemente tranquilo, el silencio cargado de cosas no dichas.

«Michael, la verdad es que no soporto el pescado, detesto las cerezas y aborrezco esos programas de variedades».

La sonrisa en el rostro de Michael se desvaneció abruptamente.

La pintoresca vida que había imaginado para ellos, con Lacey en mente, se hizo añicos, y los fragmentos del sueño se esparcieron como cristales rotos.

—Todas estas cosas le gustaban a Lacey, ¿verdad? —preguntó Dulce. En su día, creyó que el amor consistía en el compromiso, la resistencia y la aceptación.

Esperaba que hoy Michael hubiera aparecido por ella. Pero no lo había hecho.

Luchaba con la idea de ser simplemente un sustituto para vivir en esta casa, como si fuera solo una suplente, encargada de resolver los remordimientos de Michael por Lacey.

Sus sentimientos eran abrumadores. Cuanto más se acercaba a Michael, más intensos se volvían sus deseos.

Independientemente de cómo pudiera reaccionar Michael, Dulce expresó todos sus pensamientos reprimidos.

«Antes, no me molestaba que todavía llevaras a Lacey en tu corazón. Mientras pudiera estar cerca de ti, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa».

Dulce levantó la cabeza, protegiéndose los ojos con el brazo para contener las lágrimas.

«Pero sigo esperando que me aprecies por mí misma, Dulce, no como una sombra de Lacey».

Michael inclinó la cabeza, con los puños apretados, su frustración palpable.

¿Por qué Dulce tenía que desnudarlo todo?

Sabía que ella no era Lacey, lo sabía mejor que nadie.

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