Capítulo 854:

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Dulce se tomó un momento antes de responder: «Michael, has hecho todo lo que has podido».

«¿De verdad?», la risa de Michael estaba teñida de amargura. «Entonces, ¿por qué ha muerto el hijo de Fiona?».

«Murió por culpa de Crowell y Cara».

«¿Y por qué está tan destrozada Fiona?».

La respuesta estaba en las capas de angustia continua. La depresión no era una aflicción que aparecía de repente, sino el resultado de un sinfín de decepciones.

Michael se dio la vuelta, con la voz llena de arrepentimiento. «Siempre las vi a ella y a Lacey como similares, fuertes e independientes. Pero Fiona no es Lacey. Pensé que la estaba ayudando a ser más fuerte, pero olvidé protegerla como lo hizo Lacey una vez».

Su voz se quebró. «No pude mantenerla a salvo. ¿Por qué no estuve más atento? Ella es la única hermana de Lacey. ¿Qué he permitido que suceda?».

—Michael. Dulce se acercó a él, con voz suave. —No puedes culparte así. Lo has dado todo; nada de esto es culpa tuya.

A pesar de sus palabras tranquilizadoras, Michael había interiorizado la culpa, convencido de su fracaso. A pesar de los intentos de Dulce por consolarlo, él seguía cargando con el peso de la culpa.

—¡Basta! —Dulce se puso delante de él, con las manos firmemente apoyadas en sus hombros—. Deja de revolcarte en la autocompasión. ¿Acaso tu sufrimiento se puede comparar con el de Fiona? ¡Ahora tienes que centrarte en que Crowell y Cara rindan cuentas y en ayudar a Fiona a rehacer su vida!

La expresión de Michael la hizo dudar si continuar. A pesar de su altura, en ese momento parecía extraordinariamente frágil.

Se mordió el labio, se acercó y lo abrazó para apoyarlo. —Michael, el amor nos obliga a sentirnos en deuda. Estás sufriendo por Fiona porque la quieres como a una hermana. Pero recuerda, no todo está bajo nuestro control. Por favor, no te culpes. —Su voz era tranquilizadora, un susurro calmado en la quietud.

Sus palabras no resonaron en el aparcamiento vacío, pero reverberaron profundamente en Michael.

«Quédate quieta». La abrazó con fuerza, su cuerpo empequeñecido por sus brazos. Aunque era menuda, su presencia era profundamente reconfortante. «Déjame abrazarte un momento».

Cerró los ojos, cediendo a su cansancio.

Los latidos del corazón de Dulce se aceleraron, y se recordó a sí misma que se trataba simplemente de un abrazo reconfortante entre amigos. Ella solo era un consuelo momentáneo para Michael.

Dulce había estado varios días fuera de su trabajo mientras cuidaba de Fiona en el hospital. Al día siguiente de salir del hospital, volvió al trabajo.

En un momento de tranquilidad, llamó a su amiga Fannie.

Fannie le advirtió que tuviera cuidado. Michael había iniciado una petición en Internet, pidiendo la pena de muerte para Crowell y Cara, que había obtenido un importante apoyo público.

En momentos como este, la seguridad de los testigos se vuelve más precaria. Cualquier acontecimiento inesperado en la sala del tribunal podría influir en la decisión del juez. Los jueces, obligados por su compromiso de imparcialidad, no dejan que los sentimientos personales afecten a sus juicios. Por lo tanto, el resultado para Crowell y Cara dependía totalmente de la valoración de las pruebas por parte del tribunal.

Fannie expresó su preocupación. «¿Por qué no te quedas conmigo un rato?».

—No es necesario —respondió Dulce, tomando un sorbo de su café—. Bobby se irritaría y pensaría que estoy siendo pesada.

—No se atrevería a quejarse.

—Puede que no lo diga en voz alta, pero probablemente lo piense. Dulce trató de aliviar las preocupaciones de su amiga. —Tengo a mi hermano, y no estamos indefensos. Mi familia puede garantizar mi seguridad.

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