Capítulo 439:

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«No», respondió Katherine con firmeza. Se convenció de que cualquier incomodidad que sintiera no sería más que su ego exaltándose.

Callan actuó con rapidez. Al día siguiente, ya había identificado a los culpables que habían causado angustia a Joelle: aquellos compañeros cotillas de su lugar de trabajo. La interna fue la primera en ser llamada a filas.

En el hospital, Callan consultó a Adrian cómo proceder. Adrian miró a Joelle con una calma que parecía casi mecánica, carente de emoción.

«Llévalos a la torre de puenting más alta de Illerith. Les vendría bien un poco de emoción».

Callan se quedó perplejo. La torre de Illerith alcanzaba una altura de treinta y cinco metros. Su mera visión infundía miedo a la mayoría de la gente, por no hablar de la perspectiva de saltar desde ella. Sin embargo, Callan comprendió rápidamente la intención de Adrian. Quería que experimentaran el terror de verse obligados a saltar desde semejante altura.

Aquella tarde, la torre de puenting estaba cerrada al público, pero en el valle resonaban los gritos. Cada persona fue obligada a saltar una vez. Después de que todos hubieran hecho su turno, Callan se puso en contacto con Adrian.

«Sr. Miller, ¿continuamos?».

Detrás de él, el interno sollozaba: «¡No puedo volver a saltar! ¡Tengo demasiado miedo! Nunca volveré a hacerlo!»

Adrian respondió fríamente: «Seguid. Hay que insensibilizarlos».

Al amanecer, algunos estaban casi enfermos de miedo. Pero Adrian permaneció indiferente. Se limitó a sostener la fría mano de Joelle.

Ella había soportado un grave acoso online que la había puesto al borde del suicidio. Aunque había sobrevivido, la terrible experiencia la había dejado física y emocionalmente dañada.

Adrian creía que ningún miedo infligido a los demás podría compensar el sufrimiento que Joelle había padecido. Aunque los culpables murieran, eso no devolvería a Joelle su antigua salud.

Tras su rescate, Joelle entró en coma profundo. Adrian permaneció a su lado durante siete días y siete noches seguidas, pero Joelle no mostraba signos de despertar. Su cuerpo era extremadamente frágil. A pesar de haber salvado la vida, era como una delicada muñeca de porcelana, vulnerable a la menor perturbación.

No podía comer y sólo sobrevivía con infusiones básicas de glucosa. En pocos días, su rostro había adelgazado visiblemente. Adrian a menudo deseaba poder cambiar de lugar con ella, preguntándose por qué tenía que ser Joelle la que sufriera.

Medio mes después, la verdad era demasiado para ocultársela a Aurora. Agotado, Adrian se desplomó junto a la cama de Joelle. Cuando despertó, encontró a Aurora llorando a su lado.

«¿Qué le ha pasado a mamá?», preguntó entre lágrimas.

Aurora era una niña sensible. Tras varios días sin ver a Joelle ni a Adrian, había empezado a sospechar. Había oído accidentalmente a Leah hablar por teléfono de las graves heridas de Joelle. Incluso a su corta edad, percibía los susurros de la guardería. Pero con Dunn ausente, no tenía a nadie en quien confiar.

Así que preguntó discretamente a sus amigas de la guardería y pronto descubrió que Joelle había saltado de un edificio. Comprendió la gravedad de lo que eso significaba.

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