Capítulo 406:

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«Dunn, ¿dónde está Ryland?»

Dunn, a punto de desmayarse, arrastró las palabras. «No le he encontrado…». Se le cerraron los ojos y se desvaneció en sus brazos.

Joelle sintió un nudo en la garganta. El fuego de arriba rugió con más fuerza, y los escombros llovieron como fuego infernal. «Adrian, ¡sácalos fuera!»

«Joelle, iré a buscar a Ryland».

El humo ya le quemaba los pulmones. No estaba segura de tener fuerzas para seguir, pero Ryland seguía ahí dentro.

Aunque la matara, lo encontraría.

Joelle empezó a subir las escaleras, pero la mano de Adrian en su brazo la hizo retroceder. Sus ojos, llenos de urgencia y súplica, se clavaron en los de ella a través del humo.

De repente, Gracie y Fred irrumpieron, con voces frenéticas: «¡Dunn! Dunn!»

Adrian entregó a los dos niños y subió las escaleras a trompicones.

«¡Adrian!»

sonó la voz de Fred, aguda de preocupación, pero Adrian no se detuvo. Su concentración era inquebrantable. Gracie, actuando con rapidez, apretó una toalla contra la boca de Dunn. «¡Joelle, ven con nosotros!»

Joelle vaciló, con la mirada fija en la silueta desvaída de Adrian. Luego, respirando hondo, tomó una decisión. Lo siguió escaleras arriba.

Fred y Gracie, sin otra opción, sacaron a los niños fuera, en busca de aire fresco.

Adrian llegó al segundo piso, guiado sólo por fragmentos de memoria.

La sala de juegos de Dunn estaba ante él, pero ya no era una sala: era un infierno. Las llamas lamían las paredes, devorándolo todo a su paso. El calor era opresivo, convirtiendo el aire en algo espeso e insoportable.

Adrian se quedó helado, con los ojos clavados en la pequeña figura ennegrecida del suelo. «¡Ryland!»

El grito de Joelle rasgó el aire espeso y lleno de humo. Un rayo ardiente se estrelló entre ellos. Adrian actuó instintivamente, tirando de Joelle hacia atrás mientras ella forcejeaba contra él.

«Joelle, Ryland ha muerto. No podemos salvarle».

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, crueles y definitivas. Adrian no podía permitir que Joelle se arrojara al fuego por algo ya perdido.

A lo lejos, el débil ulular de las sirenas prometía ayuda, pero para Ryland era demasiado tarde.

Con sus últimas fuerzas, Adrian sacó a Joelle de entre las llamas.

Cuando llegaron a la puerta, el fuego de la entrada había retrocedido. En cuanto salieron, les golpeó el aire fresco de la noche y se desplomaron sobre la hierba, con las fuerzas agotadas y la conciencia desvaneciéndose.

La voz de Stephen atravesó el caos. «¡Ve a ayudarles!» En un giro cruel, los fuegos artificiales almacenados para el final de la velada empezaron a explotar, lanzando chispas y colores al cielo, una grotesca burla de celebración. La gente se dispersó, presa del pánico, como hormigas a las que hubieran prendido fuego en su colina. Hasta que no llegaron los bomberos, el caos no encontró algo parecido al orden.

Una vez sofocadas las llamas, se encontraron tres cadáveres carbonizados. Dos eran sirvientes de la familia Finch. El otro era Ryland.

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