Capítulo 349:

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Joelle se movió incómoda bajo la intensa mirada de Adrian y rápidamente cambió de tema. «¿Cómo lo lleva Lacey?»

La voz de Adrian se suavizó, aunque una nota de impotencia era evidente. «No hay cambios, por desgracia. Seguimos buscando un donante de corazón». Michael se había adentrado incluso en las turbias profundidades del mercado negro en su desesperación, pero fue en vano. Los donantes adecuados eran una rareza que el dinero no siempre podía procurar.

El peso de la conversación parecía presionarles, arrancándoles las palabras de los labios. Quedaron a merced de las circunstancias y la esperanza.

«Voy a acostarme. Es tarde. Deberías irte a casa», dijo Joelle, poniéndose en pie.

Adrian también se levantó y la abrazó por detrás. «Después de todo este camino, ¿aún me mandas lejos?».

«Adrian, por favor, suéltame.» ¿Cómo podía hacer eso? ¿Realmente eso los acercaría o aseguraría un futuro juntos? Desde esa noche, se había sentido esperanzado acerca de ellos dos. Ahora estaba claro. Ella también sentía algo por él.

«Desde aquella noche en el hotel, no he dejado de pensar en ti».

El corazón de Joelle se agitó al recordarlo. Aquella noche había desatado sentimientos y sensaciones que no había procesado del todo, dejándola ocasionalmente a la deriva en un mar de deseo. A veces, en la tranquilidad de la noche, sus sueños la traían de vuelta a él, despertando deseos que luchaba por ignorar.

«Adrian, te pido que te vayas. Ahora no es un buen momento», dijo ella, con voz firme, mientras le quitaba los brazos de encima.

Adrian estrechó su abrazo, su voz baja e insistente. «No creo que seas indiferente». Inspiró profundamente, el aroma de su champú se mezcló con el aire entre ellos.

Joelle se vio obligada a arquear ligeramente la espalda y su mirada se desvió hacia la araña ornamentada que había sobre ella, mientras su respiración se hacía cada vez más superficial, difuminando la línea que separaba la reticencia del consentimiento. A medida que la tensión aumentaba, la determinación de Joelle vacilaba.

Con un susurro que se rendía a lo inevitable, murmuró: «Vamos a mi dormitorio. No quiero que los niños oigan».

«De acuerdo.

Mientras cruzaban el pasillo, Adrian echó un vistazo a la puerta de enfrente. «¿De quién es esta habitación?»

«Era de Rafael», contestó Joelle escuetamente, cerrando con su tono cualquier otra pregunta. Adrian hizo una pausa, un breve destello de sorpresa cruzó su rostro. «¿Durmieron separados?»

«Sí», contestó ella, con voz ronca, dando por zanjado el tema. En el dormitorio de ella, prescindieron de fingir, cada uno buscando consuelo en la urgencia del otro.

Después, mientras Joelle recuperaba el aliento, los dientes de Adrian rozaron el interior de su muslo, un gesto atrevido e íntimo. «¿Te ha gustado?»

Joelle apartó la mirada, su voz era una mezcla de desprecio y distanciamiento. «Ya puedes irte».

Adrian se quedó, reacio. «¿Y si me quieres más tarde esta noche?»

La sonrisa de Joelle estaba teñida de ironía. «Si te necesito, te llamaré. Siempre listo».

Joelle cerró la puerta tras Adrian, pero dudó cuando éste le pidió ver a Aurora. Finalmente, cedió y le guió hasta la habitación de los niños.

Dentro, Aurora y Ryland dormían plácidamente, y el pequeño estómago de Aurora asomaba bajo la manta. Adrian la tapó con cuidado y le besó la mano con ternura. «Buenas noches, Aurora».

Después de darle las buenas noches a su hija, Adrian se marchó. Joelle lo vio alejarse, con el corazón oprimido por una mezcla de sentimientos. Rompiendo el silencio, lo llamó: «Oye, ¿estás libre el próximo viernes?».

Adrian hizo una pausa y se volvió con una mirada interrogante. «¿Por qué?»

Joelle mantuvo la voz uniforme, disimulando sus nervios. «El próximo viernes es el día del deporte para padres e hijos en la guardería de Aurora. Mencionó que quería que la acompañaras».

«¿En serio?» La cara de Adrian se iluminó, su voz se llenó de entusiasmo.

«Sí. Pero si no estás libre…»

«¡Por supuesto! No me lo perdería. ¿Qué debo llevar?»

Joelle se dio cuenta de que estaba encantado. «No tienes que traer nada especial. Sólo asegúrate de seguirnos el ritmo».

«¡Muy bien!»

Adrian estaba demasiado animado para ir directamente a casa después de la conversación con Joelle sobre la próxima jornada deportiva. En lugar de eso, dirigió su coche hacia el gimnasio, un lugar donde podría canalizar su entusiasmo de forma productiva. Aunque la jornada deportiva no le exigiría levantar una barra de 65 kilos, la perspectiva de participar le llenaba de tal vigor que se sentía obligado a hacer ejercicio.

Mientras tanto, a Callan y a sus socios les esperaba otro tipo de enfrentamiento en un aparcamiento poco iluminado a la salida de un bar local. La tía de Chuck salió a trompicones, ebria y beligerante, desahogándose en voz alta con cualquiera que quisiera escucharla.

«¿Qué tiene de especial Joelle? ¡Su hija empujó a mi sobrino primero! ¿Y qué si tiene a Adrian apoyándola? ¡No tengo miedo! ¡De verdad!»

Tras despedir a sus amigos, tomó la imprudente decisión de conducir, a pesar de su estado de embriaguez. Justo cuando se acercaba a su coche, Callan y otras dos personas le cerraron el paso.

Bajo las duras luces del aparcamiento, sus ojos se abrieron de par en par en una mezcla de reconocimiento y miedo al ver a Callan. «¿Qué quieres de mí?», balbuceó. «¿Te das cuenta de a quién has ofendido?».

El tono de Callan era gélido, su mueca cortaba el aire nocturno. «La realidad de tu situación está empezando a ponerte sobrio. Intentaste meterte en los asuntos de los niños. Joelle ya me ha pegado. ¿Qué más quieres?»

«Que defienda a su hija es su prerrogativa. El señor Miller, sin embargo, cree que no has aprendido la lección». Sin mediar palabra, la mano de Callan golpeó su mejilla, un golpe de castigo que recordaba a la anterior defensa de Aurora por parte de Joelle. El grito de dolor de la mujer atravesó el silencio de la noche. «¡Me equivoqué! Lo siento. Por favor, déjame ir».

Callan dio un paso atrás, con expresión inflexible. «La próxima vez, piénsatelo dos veces antes de meterte en los asuntos de los niños. Si vuelves a pasarte de la raya, atente a las consecuencias».

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