Capítulo 288:

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Los ojos de Joelle se abrieron de par en par al reconocerlo. Era el violín que Adrian había comprado una vez en una subasta, un tesoro que apreciaba mucho. Asombrada, se quedó momentáneamente sin habla y sus pestañas se agitaron mientras intercambiaba miradas con Leah y Callan.

«Gracias», pronunció con verdadera calidez. A pesar de los motivos ocultos de Adrian, siempre apreciaría la amabilidad que le había mostrado en ese mismo momento.

Joelle se puso la muñequera y sacó unas cuantas notas tentativas del instrumento. Los tonos ricos y resonantes de este exquisito violín parecían llevar el peso de la historia, infundiendo a su interpretación una capa añadida de profundidad.

Mientras los dedos de Julian bailaban sobre las teclas del piano, las luces comenzaron a atenuarse fila tras fila, proyectando un misterioso resplandor azul que envolvió lentamente el recinto. El tono azul recordaba al mar profundo e insondable, y la inquietante melodía del violín se entrelazaba a la perfección con la encantadora melodía del piano.

La plataforma comenzó a ascender, un brillante foco blanco iluminó a Joelle, proyectándola en una luz radiante, casi etérea. Se había puesto un vestido blanco, cuya elegancia y pureza la convertían en una figura de otro mundo en un cuento atemporal, en el que su violín tejía un romance que abarcaba eones.

La luz de los focos sobre su cabeza se asemejaba a la luz del sol que atraviesa las profundidades del océano, captando la esencia misma de los ciclos de la vida y el aliento de toda la existencia, transmitidos vívidamente a través de la melodía de su violín.

Seis horas más tarde, la representación llegó a su triunfal fin y la sala retumbó con un atronador aplauso.

En la última fila del público estaba sentado un hombre vestido con un elegante traje negro. Apoyaba la barbilla en la mano y observaba a Joelle mientras recibía flores en el escenario con un interés casi indiferente.

A su lado, Leo preguntó: «Jonathan, ¿nos vamos?».

Jonathan sonrió satisfecho. «¿Es ella de la que Gina está celosa?»

Leo respondió: «Sí, es Joelle Watson».

Jonathan hizo girar el anillo en su pulgar, tarareando: «Gina sí que se merece estar celosa de ella».

Leo estuvo de acuerdo, reflexionando sobre el adagio de que la diferencia entre las personas podría ser mayor que entre los humanos y los cerdos. Sin embargo, no había previsto la brusquedad de Jonathan, dada su larga indulgencia con Gina, hasta el punto de no tolerar ninguna crítica hacia ella.

Mientras reflexionaba, Jonathan se levantó. «Vámonos.»

Joelle estaba rodeada de admiradores, mientras Adrian la observaba desde el público, con su mirada inquebrantable. Después de años, volvía a estar bañada por el resplandor radiante del escenario, un ave fénix renacida de las cenizas de su pasado.

Lo más gratificante era que Adrian era testigo de su metamorfosis y crecimiento, una validación que significaba más para ella que cualquier elogio. Joelle ya no era la chica tímida que languidecía en casa, realizando obedientemente las tareas domésticas y esperando el regreso de su marido.

Entre bastidores, Aurora, con un vestidito, se lanzó hacia ella con un ramo de flores, seguida por Ryland, cuyos pasos aún eran inseguros pero llenos de determinación. «¡Mami, eres increíble!»

Joelle se agachó, sus manos acariciaron suavemente las cabezas de los niños, su mirada captó a Adrian cuando se acercó.

Se levantó con elegancia. «Gracias por su ayuda hoy.»

«Valió la pena escuchar una actuación tan magnífica y presenciar un espectáculo tan grandioso». Joelle sonrió modestamente.

Adrian preguntó: «¿Te gustaría que cenáramos juntos más tarde?».

Joelle vaciló y luego se disculpó: «Tengo mucho que atender».

En efecto, tenía una plétora de tareas que atender, no sólo desenmascarar al saboteador, sino también celebrar su regreso triunfal. Por supuesto, en privado deseaba mantener cierta distancia con Adrian.

«Aurora, Ryland, despídanse de este caballero».

Los niños, con sus corazones inocentes, gorjearon: «¡Adiós!». Los dedos de Adrian se curvaron ligeramente; ella ni siquiera le había dado una oportunidad. Tenía tantas cosas que deseaba transmitir a Joelle, pero su distanciamiento era palpable.

Adrian se sentía perdido, sin experiencia en este tipo de complejidades. Cuanto más distante se volvía, más le corroía la culpa. «Joelle.»

Ella ya se estaba alejando con los niños cuando él la llamó.

Se volvió y preguntó: «¿Qué pasa?».

«¿Podemos empezar como amigos?»

Joelle parecía desconcertada, luego sonrió. «Dejemos que la naturaleza siga su curso».

No estaba desprovista de emociones. Incluso si albergaba resentimiento hacia Adrian, podía sentir los cambios en él. Pero no podía prometer el futuro, ya que nadie podía prever lo que le esperaba. La situación actual estaba bien, ya fuera como conocidos que se conocían bien pero permanecían distantes o como amigos que ya no mantenían el contacto. Joelle había renunciado a todo su resentimiento y se había embarcado en un nuevo capítulo de su vida.

Adrian les observó hasta que desaparecieron al doblar la esquina y se marchó.

«Sr. Miller, ¿nos vamos?»

«Sí.»

Ambos lados del pasillo estaban adornados con cestas de flores, cada una de ellas felicitando a Joelle por el éxito de su concierto. Una de ellas llamó la atención de Adrian porque había algo peculiar entre las flores. No parecían flores de verdad. Al examinarlas más de cerca, Adrian descubrió que eran flores falsas hechas de papel, con maldiciones garabateadas sobre ellas.

Las flores auténticas que les rodeaban se entremezclaban con flores de luto por los muertos. Al recordar el incidente anterior en el que le habían cortado las cuerdas del violín a Joelle, la expresión de Adrian se ensombreció.

«¿Joelle ha tenido algún conflicto con alguien recientemente?» soltó Callan.

«Por lo que sé, la muerte de su padre parece estar relacionada con Gina Robles, a la que la familia Watson había estado apoyando. Sr. Miller, ¿deberíamos empezar investigando a Gina?»

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