Capítulo 183:

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Shawn había acumulado una colección de selfies musculosos para su novia online. Al darse cuenta de que ya no servían para nada, envió a Katherine un último lote antes de borrarla con decisión de sus contactos. Con ello, dejó de comprobar el teléfono; ya no tenía a nadie con quien compartir sus pensamientos o momentos. Solo con su dolor, Shawn ahogó sus emociones en alcohol, el aguijón del aislamiento agudo y crudo.

Katherine, mientras tanto, luchaba por comprender la situación. Ella había creído que el afecto de Frankie era genuino, su camaradería demasiado real para ser una mera broma. Ser abandonada tan abruptamente la hirió profundamente, desafiando su determinación de seguir adelante ilesa. A pesar de sus esfuerzos por superar el dolor, días después de su repentina ruptura seguía sintiendo una profunda tristeza.

Durante una visita a casa de Joelle, Shawn se sorprendió al oír la voz de Katherine resonando desde una videollamada nada más entrar, lo que casi le hizo retroceder. «Joelle, ¿por qué me ha hecho esto?». La voz de Katherine temblaba de emoción al otro lado de la línea. Entre lágrimas, confesó: «¿Sabe lo difícil que me resulta abrirme a alguien? Esperaba establecer una red a través de él, pero me salió el tiro por la culata. He perdido más de lo que he ganado, y ahora él me ha aislado por completo».

Sintiendo una punzada de culpabilidad, Shawn preguntó a Joelle: «¿Qué le ha pasado?». Abrazando a su bebé, Joelle suspiró. «Tiene el corazón roto».

«¿En serio?» Shawn trató de mantener una fachada tranquila. «¿Bobby?» Joelle negó con la cabeza. «No, otra persona».

Al percatarse de la presencia de Shawn, Katherine volvió hacia él su rostro bañado en lágrimas y le preguntó: «Shawn, ¿por qué un hombre terminaría de repente con su novia sin previo aviso?».

Cogido por sorpresa y dándose cuenta de la profundidad de la angustia de Katherine, Shawn se esforzó por formular una respuesta. Comprendió entonces lo mucho que la había herido, al oír el dolor y el ligero tono de ebriedad en su voz. «Hay muchos hombres buenos ahí fuera. ¿Por qué obsesionarse con uno que no corresponde a tus sentimientos?», consiguió decir, con la voz cargada de un pesar tácito.

Le importaba, mucho más de lo que había dejado entrever. Sus intercambios juguetones, los apodos entrañables, la intensidad de sus interacciones… todo resonaba con un eco conmovedor en su corazón. ¿Quién llenaría ese vacío ahora?

Katherine eructó ruidosamente, proclamando desafiante: «Tienes razón, es sólo un hombre. El hecho de que sea atractivo, tenga una voz encantadora y sea rico no significa que no pueda encontrar a otra persona. ¿Quién me creo que soy? Me da igual».

Shawn intentó animarla. «Exacto, ese es el espíritu». Sin embargo, su bravuconería se desmoronó rápidamente cuando empezó a sollozar de nuevo. «¡Tu voz, es igual a la suya! ¡Frankie! ¡Idiota! ¿Por qué fingir cuando estás casado? ¡Tramposo!»

Joelle, preocupada por el ruido, salió rápidamente de la habitación con su hija. «Shawn, por favor, intenta consolarla», le instó mientras se marchaba. En ese momento, Shawn sintió una necesidad desesperada de huir y encontrar un lugar apartado para llorar él también.

Mientras tanto, Joelle, acunando a su bebé prematuro, salió para consultar con el pediatra. Se topó con Rafael en el pasillo, su saludo brillante a pesar de las circunstancias. «¡Rafael!»

Rafael esbozó una sonrisa tensa y preguntó: «¿Cómo está el bebé?».

«Está muy bien para ser tan prematura. Tan fuerte como si hubiera nacido a término», respondió Joelle, entregándole un papel. «Shawn y yo hemos estado pensando en algunos nombres para ella. ¿Podrías ayudarnos a elegir uno?» Mientras Rafael echaba un vistazo a la lista, sus pensamientos vagaban hacia las luchas de Joelle y los murmullos de Adrian en el hospital, preocupándole. Él había dicho que no le importaba el pasado de Joelle, pero estaba profundamente preocupado por su presente y futuro, especialmente porque Adrian todavía ocupaba un lugar importante en su corazón.

Estaba dispuesto a dar, pero no sin esperar algo a cambio. Nunca se involucraba en causas sin esperanza. Al ver la angustia de Joelle por la situación de Adrian, que había provocado su parto prematuro, Rafael se dio cuenta de algo de repente.

«Lo siento, Joelle, estoy un poco agotado», confesó Rafael, devolviendo el papel; su interés por participar se desvaneció.

La cara de Joelle cayó, su decepción evidente. Había valorado la opinión de Rafael por su continuo apoyo. Algún día pensaba contarle a su hija la firme presencia de Rafael en sus momentos más difíciles. «Está bien», respondió Joelle suavemente, comprendiendo su necesidad de espacio. «Rafael, deberías descansar un poco».

«De acuerdo», aceptó Rafael, su marcha lenta, lastrada por la fatiga emocional, desapareciendo poco a poco de la vista de Joelle.

Días después, Joelle recibió una noticia inesperada. Al parecer, su padre, Austin Watson, antiguo presidente del Grupo Watson y en coma desde hacía mucho tiempo, había despertado. Cuando Joelle se lo comunicó a Shawn, éste se mostró escéptico. Tenía a gente vigilando la residencia y no había indicios de que Austin hubiera mejorado.

«Shawn, ¿cómo puede ser esto? Aquí no hemos recibido ninguna noticia, así que ¿de dónde ha salido esta información?». preguntó Joelle, desconcertada.

Shawn hizo una pausa y luego insinuó: «Joelle, ¿no lo adivinas?». Joelle se quedó momentáneamente atónita, pero cayó en la cuenta. «¿Es algo que Adrian soltó?»

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