Capítulo 168:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La ciudad estaba envuelta en la oscuridad para cuando regresaron. Shawn salió del coche a mitad del trayecto, dejando que Adrian llevara a Leah y Joelle de vuelta a Highlands Bay.

Al llegar a la puerta de su apartamento tras salir del ascensor, Joelle entró en su casa sin decir palabra y cerró la puerta tras de sí. Leah y Adrian, sorprendidos, se quedaron sin palabras. Joelle había cambiado.

Ella solía ser el calor del hogar, siempre preparando deliciosas comidas y nutriendo el día a día de Adrian con una sonrisa acogedora, independientemente de la frecuencia con la que volviera. Adrian se preguntaba cuándo había perdido a la chica que siempre le recibía con alegría.

Mientras el frío de diciembre se cernía sobre la nevada Illerith, Adrian estaba de pie en su despacho, con el café que su ayudante había preparado aún echando vapor.

«Sr. Miller, la línea de ropa de nuestra colaboración con el estudio de Kenny está resultando bastante popular». La respuesta de Adrian fue muda. El acuerdo con Kenny se había cerrado rápidamente. Disfrutaba diversificando sus intereses, sobre todo en empresas que le daban alegrías ahora que estaba financieramente seguro.

La operación de Kenny había demostrado una notable eficacia. Habían finalizado su acuerdo justo el mes pasado, y ya habían vendido dos mil prendas, con pedidos anticipados que ascendían a treinta millones en ventas. Parecía un acuerdo lucrativo.

El asistente presentó un contrato de Kenny. «Sr. Miller, aquí tiene el contrato redactado por Kenny». Adrian le echó un vistazo desdeñoso y luego soltó una burla.

Su ayudante, perplejo pero curioso, preguntó: «Sr. Miller, ¿ocurre algo?».

«Nada», contestó Adrián mientras se daba la vuelta para caminar hacia su escritorio. «Dime, ¿comprarías algo que deseas si está etiquetado como edición limitada?».

El asistente asintió. «Por supuesto.

«Pero, ¿y si se comercializa como edición limitada para simplemente impulsar las ventas rápidas, a pesar de estar fabricado en serie? ¿Lo seguirías valorando?».

El asistente parecía no estar seguro de las implicaciones de Adrian. «Sr. Miller, ¿está sugiriendo que reconsideremos nuestra asociación con Kenny?».

Adrián se mofó: «Este trato está resultando poco rentable».

El asistente se quedó perplejo. Tras salir de la oficina, volvió a examinar el contrato. El acuerdo detallaba que Miller Group se encargaría de las licencias de marca, el equipo de diseño de Kenny gestionaría la creación y una empresa llamada InfinityGlobal se encargaría de las ventas.

Este contrato tripartito establecía el reparto de los beneficios después de los costes. Tras varias revisiones, el asistente no vio ningún problema aparente. En busca de una segunda opinión, consultó a un colega del departamento jurídico.

Su colega identificó el problema de inmediato. «El contrato asigna el cuarenta por ciento de los beneficios netos a Miller Group. Sin embargo, la definición de ‘costes’ puede manipularse. Si InfinityGlobal se confabula con el estudio de Kenny para inflar los costes declarados, nuestra parte podría disminuir considerablemente.»

Iluminado, el ayudante comentó: «Eso explica por qué el señor Miller dudó. Pero, ¿cómo sospechó que InfinityGlobal podría estar confabulando con el estudio de Kenny?».

«No estoy seguro. Pero está claro que este contrato pone al Sr. Miller en desventaja, sin control sobre la producción y sin garantías de beneficios. Si surgieran problemas, la reputación del Grupo Miller sería la primera víctima».

El asistente frunció el ceño. «Entonces, ¿por qué comprometerse con ellos, conociendo estos riesgos?».

«Sospecho que el Sr. Miller podría estar tratando de exponer un esquema más profundo.»

Poco después, los teléfonos del Grupo Miller se inundaron de llamadas. Los clientes se quejaban de la calidad de las prendas y de la discrepancia entre la exclusividad prometida y la realidad. Las acciones de la empresa cayeron tres puntos inmediatamente.

En respuesta, el Grupo Miller convocó una reunión urgente del consejo de administración en la que se recrudecieron los debates, pero Adrian, como director general, guardó silencio en todo momento.

Mientras tanto, Joelle, necesitada de disimular su embarazo, decide viajar al extranjero. Como su barriga era tan grande que no podía ocultarla, temía que Adrian, que vivía enfrente de ella, se enterara. Estaba hablando con Katherine por teléfono cuando vio las noticias sobre el Grupo Miller.

Joelle no era muy sensible a los negocios, y Katherine tampoco sabía mucho al respecto, pero Joelle confiaba en Adrian. «Si Adrian lucha con este asunto menor, no sería el magnate de los negocios que conocemos».

Pero Joelle seguía preocupada al ver las abrumadoras noticias negativas sobre el Grupo Miller en Internet. Por fin comprendió el significado del dicho: cuando un hombre va cuesta abajo, todo el mundo le da un empujón.

Comprobó el Twitter de Rebecca y se dio cuenta de que llevaba un tiempo en silencio, probablemente demasiado preocupada por Adrian como para participar en las redes sociales.

De repente, una voz interrumpió sus pensamientos. «Joelle.»

«¿Eh?» Se giró para encontrar a Rafael mirándola. «Primero toma tu medicina. Luego, te acompañaré al instituto que mencioné antes».

.

.

.

.