Capítulo 138:

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Los ojos de Adrian eran ilegibles mientras miraba a Shawn. «¿Estás insinuando algo, Shawn?»

«En absoluto», respondió Shawn, apagando el cigarrillo. Giró ligeramente, agarrando la muñeca de Joelle. «Sólo creo que ahora que el divorcio está resuelto, lo mejor para los dos es seguir adelante sin mirar atrás».

Shawn colocó a Joelle frente a Adrian, apartando una mancha imaginaria de la chaqueta de Adrian. «Adrian, confío en que no nos arrepentiremos de esta decisión».

Con paso firme, pasó por delante de Adrian, haciendo avanzar a Joelle. Adrian observó en silencio cómo los hermanos subían al coche y se alejaban.

Antes de entrar en el coche, Joelle le devolvió la mirada. Su expresión era menos esperanzada que antes y el brillo de sus ojos se había desvanecido.

Adrian no sintió arrepentimiento. Sentía culpa. Su culpa se extendía no sólo a Joelle, sino también al niño por nacer. Era una ofensa de la que no podía absolverse. Desde el inicio del divorcio, la culpa lo había envuelto por completo. Sin embargo, la idea de postrarse para pedir perdón a Joelle le superaba.

Cortar el apoyo financiero al Grupo Watson fue su intento desesperado de atraer de nuevo a Joelle. A pesar de sus esfuerzos, nada había cambiado.

Se volvió y, ayudado por un miembro del personal, se dirigió hacia la sala de Austin Watson, el padre de Shawn y Joelle. El médico que lo atendía ya le había puesto al corriente del estado de Austin. Para ser exactos, no había cambiado mucho con el paso de los años. «El pronóstico del Sr. Watson sigue siendo sombrío, pero le ruego que mantenga la esperanza».

Adrian se detuvo en silencio en la puerta de la habitación del hospital, observando la escena. Austin yacía allí, con la respiración asistida por una mascarilla de oxígeno, rodeado por las máquinas que le mantenían con vida. Adrian no pensaba en Austin, sino en cómo reaccionaría Joelle ante aquel espectáculo desgarrador.

«Su dedicación es realmente apreciada», comentó al médico, y luego se dio la vuelta para marcharse.

En el viaje de vuelta, Shawn informó a Joelle de sus recientes logros empresariales. Joelle se quedó sorprendida. «Shawn, ¿estás sugiriendo que has entrado en las filas de los 50 más ricos del mundo?».

«Shh, no llamemos la atención. Alardear de riqueza no es mi estilo».

Sintiéndose casi surrealista, Joelle se tocó la frente para comprobar si tenía fiebre: no. En efecto, ahora era increíblemente rica.

Shawn se reclinó, con voz mesurada. «Es justo decir que le debemos a Adrian un gesto de gratitud. Su generoso respaldo financiero fue decisivo para mi éxito».

Aunque la riqueza de la familia Miller seguía superando la de Shawn, la diferencia era ahora marginal. Shawn albergaba cierta culpa, pero no podía olvidar que su hermana había soportado mucho en su matrimonio con Adrian. Con la nueva riqueza, el primer deseo de Joelle era la independencia.

Actualmente residía con Katherine, donde mantenían una relación cordial, pero Joelle seguía sintiendo las limitaciones de vivir bajo el techo de otro. Shawn tenía espacio para ella en su residencia, pero dada su condición de adulto, la dinámica podría complicarse en caso de tener compañía romántica.

Las ventajas de ser rico significaban que Shawn dejaba que Joelle eligiera la propiedad que quisiera en la ciudad. Al día siguiente, visitaron una oficina inmobiliaria.

Joelle eligió inicialmente una residencia cercana al transporte público. Shawn chasqueó la lengua. «Tu hermano ha triunfado. Ya no tienes que preocuparte por coger autobuses».

«Claro, por supuesto». Joelle se dio un golpecito en la sien, riendo. «Supongo que la sencillez está en mis huesos. Adaptarme a un estilo de vida acomodado aún me resulta un poco extraño».

Ante su admisión, una mirada de compasión cruzó el rostro de Shawn. «Joelle, desde que murieron nuestros padres, juré darte una vida aún más espléndida que antes».

Joelle negó con la cabeza, con una sonrisa inquebrantable. «Shawn, tener una casa y un coche ya me sitúa por encima de muchos. Estoy contenta con lo que tenemos».

Aunque desconocía los pormenores de las aventuras de Shawn en el extranjero, ella confiaba en que sus ganancias se las había ganado a pulso. Contenta pero prudente, eligió un apartamento modesto después de pensarlo un poco.

Mientras ultimaba el papeleo, Shawn le preguntó si también deseaba un coche. Su mano derecha perdía a menudo el control, lo que hacía que conducir fuera demasiado arriesgado.

«Olvídalo, Shawn. El apartamento será suficiente».

Shawn hizo una pausa y sugirió: «Quizá deberíamos pensar en un coche. Si no te resulta factible conducir, podría conseguir un chófer».

Mientras se lo proponía, su teléfono zumbó, lo que le hizo excusarse y contestar fuera.

Al cambiar a un idioma extranjero, estaba claro que la llamada se refería a sus negocios en el extranjero, una revelación para Joelle. «Tu hermano te cuida mucho», comenta el agente inmobiliario, observando la escena.

Una cálida sensación envolvió a Joelle, con el corazón henchido de gratitud.

Aún envuelta en este calor, notó que las puertas automáticas se abrían. Rebecca entró, acompañando a Salomé, ambas inmersas en una conversación.

«Mamá, Adrian insistió en traerte aquí para elegir una casa».

«¡Dios mío, qué generosidad! ¿Cómo podríamos aceptar semejante regalo?».

«Mamá, es sólo la manera de Adrian de demostrar que se preocupa. No lo rechacemos. Quiere asegurarse de que tenemos un hogar estable aquí».

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