Capítulo 39:

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Mientras tanto, la dependienta de más edad había recuperado por completo la compostura. Por muy nítidas que fueran las imágenes de las cámaras de seguridad, era imposible que captaran el instante exacto en el que se rompió la pulsera. Mientras siguiera insistiendo en que Estella había causado el daño, la verdad seguiría siendo imposible de demostrar.

Como mínimo, el incidente humillaría a estas dos mujeres sin un céntimo. Si tenía suerte, incluso podría hacer que las descalificaran de la competición. Y si alguna vez salía a la luz la verdad, lo más probable era que no fuera ella quien acabara corriendo con las pérdidas.

Rodeada de guardias de seguridad, Estella se sentía atrapada. Las lágrimas amenazaban con derramarse por mucho que luchara por contenerlas, y con los ojos enrojecidos por la rabia, gritó: «¡Sois absolutamente repugnantes!»

La dependienta de más edad se limitó a esbozar una mueca de desprecio. «Odias que te llamen pobre, pero ni siquiera puedes pagar lo que rompes. Qué patético. Elige: indemnización o cárcel».

Una voz masculina y grave rompió la tensión desde la entrada. «Exacto. Elige».

Unos instantes después, un hombre con un traje impecablemente cortado entró en la boutique.

«¡Señor Owen!», exclamaron las dependientas, enderezándose y saludándolo con evidente respeto.

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Jack Owen, el gerente de la tienda, se acercó con paso firme, con una expresión severa grabada en el rostro. Sus agudos ojos recorrieron la escena antes de posarse brevemente en Estella.

La dependienta de más edad se apresuró a situarse a su lado y dijo, con voz ansiosa: «Jack, menos mal que estás aquí. Estas dos mujeres han dañado las joyas y se niegan a indemnizar a la tienda. Tenemos que hacer que las detengan de inmediato».

«Ya he llamado a la policía», respondió Jack con frialdad.

Apenas habían salido las palabras de su boca cuando varios agentes entraron en la boutique.

El rostro de la dependienta mayor se iluminó de emoción. Apenas tuvo un momento para saborear su triunfo antes de que los agentes pasaran de largo junto a Estella y Alina y, sin dudarlo, la agarraran y le colocaran las esposas en las muñecas.

La dependienta mayor palideció. «¡Agente, esto es un malentendido! ¡Ellas han dañado las joyas!».

La expresión de Jack se volvió seria de inmediato. «Yo mismo he revisado las imágenes de seguridad. Manipulaste esa pulsera sin cuidado y provocaste la grieta, y luego intentaste achacar tu propio error a una clienta. Eso es algo que no puedo tolerar. Quizá unos días entre rejas te den tiempo para reflexionar sobre tus actos».

«¡Eso no prueba nada! ¿Cómo puede un vídeo servir de prueba?», espetó la dependienta mayor con obstinación.

Cerca de allí, la dependienta más joven permanecía paralizada, con los labios apretados, debatiéndose interiormente sobre si debía hablar o no.

Al darse cuenta de su vacilación, Alina le preguntó con amabilidad: «¿Has visto lo que ha pasado? No tengas miedo, solo di la verdad».

La joven dependienta miró nerviosamente alternativamente a su compañera y a Alina antes de armarse finalmente de valor. «Agente, yo estuve allí todo el tiempo. La vi manejar la pulsera con descuido, y eso es lo que causó el daño. Estoy dispuesta a testificar».

«¡Traidora! ¿Cómo te atreves a acusarme así?», chilló la dependienta mayor, furiosa.

«Ya basta». Uno de los agentes la interrumpió bruscamente antes de dirigirse a la empleada más joven. «Necesitaremos que vengas a la comisaría para prestar declaración formal».

Poco después, la dependienta mayor fue esposada y escoltada fuera de la boutique, y la calma volvió por fin a la tienda.

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