Capítulo 353:

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«Desde la primera jugada hasta el final, nunca se la vio nerviosa. Cada decisión que tomó fue calculada y precisa. Michael, por su parte, parecía demasiado confiado. Esa actitud acabó costándole la partida».

«El nivel de Adeline es mucho más alto de lo que esperaba. He estado siguiendo muy de cerca su juego a lo largo del torneo, y su enfoque es increíblemente refinado. Si sigue mejorando a este ritmo, ¡no me cuesta nada imaginarla compitiendo por títulos internacionales algún día!».

«¡Ha sido increíble!».

Un estruendoso aplauso se extendió por todo el pabellón. A diferencia de antes, cada vítor y cada aplauso iban dirigidos a Adeline. Mientras tanto, a Michael se le había ido todo el color de la cara. Nunca, ni por un instante, había imaginado que perdería contra Adeline. Con expresión aturdida, abandonó el escenario y se dirigió entre bastidores.

Antes de que pudiera comenzar la entrega de premios, se concedió a los participantes un breve descanso.

En cuanto Michael entró entre bastidores, se dirigió directamente hacia Adeline.

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Sin previo aviso, le agarró la muñeca. Una mirada desesperada se dibujó en su rostro mientras le exigía: «¡Adeline, tienes que retirarte del torneo ahora mismo!».

«¿Y por qué?», preguntó Adeline, mirándolo fijamente a los ojos.

Michael apretó los dientes antes de responder. «¿De verdad me estás preguntando eso? ¿De verdad crees que alguien como tú merece convertirse en campeona?«

«¿A qué te refieres con “alguien como yo”?», replicó Adeline. «¡Yo no tuve nada que ver con ese incidente!».

«Si no fuiste tú, ¿entonces quién fue?», exigió Michael con dureza. «¿Quién crees que va a creer lo que dices? ¿Y bien, qué vas a hacer? ¿Te retiras por tu cuenta o quieres que me encargue yo de ello por ti?«

«¡Nunca me retiraré!», respondió Adeline sin la más mínima vacilación.

En el momento en que esas palabras salieron de su boca, alguien entró en la habitación. Claire entró con los brazos cruzados sobre el pecho, seguida de una docena de guardaespaldas.

En cuanto Adeline la vio, el miedo se reflejó en sus ojos. Sin pensarlo, dio un paso atrás.

Desde que era pequeña, Claire se había mostrado extremadamente estricta con ella. Cada vez que cometía incluso el más mínimo error, Claire la encerraba en aislamiento. A veces ni siquiera le daban de comer. Había habido varias ocasiones en las que casi había muerto en aquel sótano.

Con el paso de los años, aquellas experiencias habían sembrado un profundo miedo en su interior.

Mirando a Adeline, la expresión de Claire seguía siendo fría. —Adeline, ¿de verdad tengo que explicarte esto yo misma?

Adeline bajó la mirada.

En el momento en que apareció Claire, Michael se relajó visiblemente. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro. Parecía como si ya hubiera ganado.

—Adeline —llamó Claire de nuevo. Para entonces, toda la paciencia había desaparecido de su voz. «La única razón por la que Maison sigue siendo reconocido como el heredero de la familia es porque yo lo he permitido. Si revelo lo que hiciste en el pasado, ¿de verdad crees que podrá mantener esa posición?»

«Exacto», añadió Michael de inmediato. «Adeline, piénsalo. ¿Es un campeonato de ajedrez realmente más importante que el futuro de tu hermano como heredero de la familia?»

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