Capítulo 202:

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Sacó el móvil y escribió un mensaje breve y rápido.

—No te pierdas en tus pensamientos. —Kellan la rodeó con un brazo y la atrajo hacia sí, con voz ahora más suave—. Vamos, déjame llevarte a tomar un poco de aire fresco.

Alina se apoyó en él un instante antes de apartarse. —No puedo. Todavía tengo cosas de las que ocuparme.

«¿El trabajo de diseño?», preguntó él.

«Sí», respondió ella, distraída.

En realidad no era eso, pero no estaba dispuesta a decirlo. Ya había revelado una parte oculta de sí misma. El resto, pensaba guardárselo para sí misma.

Se dirigió al laboratorio y se sentó con su equipo para ultimar la lista de socios.

Cuando llegó el turno de revisar la propuesta del Grupo Hopkins, Alina le otorgó una puntuación extremadamente baja.

Al final de la sesión, la lista de socios quedó cerrada.

De vuelta en la residencia de los Hayes, echaron a Kristy sin nada más que diez mil dólares en la mano.

El hecho de que Jessica no hubiera dicho ni una sola palabra en su defensa le dolió profundamente.

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Se negó a mudarse muy lejos. Encontró un piso en el barrio más cercano que pudo, lo suficientemente cerca como para, al menos, ver de reojo a Jessica ir y venir.

Aquella noche, sus pies la llevaron de vuelta a las puertas de la mansión de los Hayes sin que ella se hubiera decidido del todo a ir.

Envió un mensaje de texto y no obtuvo respuesta. El silencio le revolvió el estómago con inquietud.

Sin previo aviso, algo le golpeó la nuca y todo se volvió negro.

Abrió los ojos en medio de una oscuridad absoluta. Tenía los brazos inmovilizados, las piernas inútiles y cuerdas bien apretadas alrededor de todo su cuerpo.

Entonces se encendieron las luces, brillantes y cegadoras, y, a medida que sus ojos se acostumbraban a la luz, vio a varios hombres vestidos de negro de pie frente a ella.

«¿Quiénes sois? ¡Dejadme ir!». El grito brotó de su garganta antes de que pudiera pensar.

El hombre que estaba al frente ni siquiera la miró mientras hablaba. «Empezad».

Los demás se movieron al unísono, empuñando látigos, y los golpes llovieron rápidos y despiadados.

Sus gritos rebotaban contra todas las paredes de aquel espacio hueco, tragados por completo por la oscuridad.

El dolor era tan intenso que su visión se nubló. «¡Por favor, no sé qué os he hecho! Os lo ruego, decidme qué es, ¡por favor!».

Uno de los hombres se detuvo y la miró. «¿Es Alina Gilbert tu hija?».

Un destello de pánico cruzó los ojos de Kristy. «¡Sí, claro que lo es!».

Las palabras salieron rápidas, de forma automática. Apenas había terminado de hablar cuando un latigazo le azotó el cuerpo, desgarrándole la piel.

Se negó a cambiar su respuesta, así que uno de los hombres metió la mano en su abrigo y sacó un par de alicates, cerrándolos lentamente alrededor de su dedo.

El dolor que siguió no se parecía a nada que hubiera sentido jamás, irradiándose desde ese único punto hasta consumir todo su cuerpo.

En el momento en que sus ojos comenzaron a ponerse en blanco, un cubo de agua helada le golpeó de lleno en la cara, devolviéndola bruscamente a la conciencia.

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