Capítulo 4:

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La ventanilla trasera izquierda del Rolls Royce se bajó sin hacer ruido.

Apareció el apuesto rostro de ojos oscuros de Avery McAllister. «Sube». La cerradura de la puerta se abrió.

Darya encogió los hombros y se subió obedientemente al asiento trasero. Apoyó la cabeza en el regazo de su hermano mayor y finalmente dejó que las lágrimas brotaran.

«Tranquila, tranquila». Avery le acarició la espalda como si estuviera consolando a un gatito.

Ante una señal suya, el chófer arrancó el coche en silencio.

«Fui tan estúpida», sollozó Darya. «Tan, tan estúpida. Y ciega».

«Todos cometemos errores, cariño. Sabía que acabarías entrando en razón».

Lo que no esperaba era que tardaras tres años, pensó.

Darya se secó las lágrimas con los pantalones a medida de su hermano mayor y se enderezó. —Gracias por venir a recogerme. Espero no haberte sacado de una reunión importante.

Como hijo mayor de la familia McAllister, Avery era actualmente el presidente de la empresa familiar.

El Grupo Paragon había comenzado modestamente en el sector minorista y, a lo largo de cuatro generaciones, se había expandido gradualmente hasta tener presencia en todas las industrias importantes.

Tenía oficinas en más de veinte ciudades de seis países.

Avery había interrumpido una reunión sobre adquisiciones esa mañana tras recibir un mensaje de texto muy esperado de su hermana.

«Lo que sea por mi princesa, Dolly».

«No me llames así», protestó ella. «Me hace parecer una niña de tres años con una muñeca Barbie».

«Que, en su momento, es lo que eras».

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«Eso fue hace décadas».

Avery se limitó a acariciarle la cabeza y sonrió con indulgencia a su hermana pequeña.

—Y gracias por localizar la foto para mí.

—Solo hicieron falta un par de llamadas. Avery le secó las lágrimas de las mejillas a Darya con la yema del pulgar.

—Te he echado de menos. Ese sencillo gesto de afecto fraternal provocó una nueva oleada de lágrimas.

—Yo también, Dolly. Todos te hemos echado de menos.

Darya se arrojó de nuevo a los brazos de su hermano. —He sido una tonta. Tú me dijiste que no lo hiciera. Papá me dijo que no lo hiciera. Todos me dijeron que no lo hiciera. Debería haberles hecho caso.

—Más vale tarde que nunca —dijo Avery con suavidad—. Entonces, ¿entiendo que has roto tus lazos con el tal Cavanaugh?

Darya asintió. —Los papeles del divorcio están de camino al juzgado en este momento.

—¿Entonces ya no eres Darya Miller?

—Ese nombre está muerto y enterrado. Vuelvo a ser Darya McAllister.

—Bienvenida de nuevo, princesa.

Le besó la frente y negó con la cabeza al ver su rostro pálido y sus ojos hinchados.

—Ya te lo he dicho antes y creo que vale la pena repetirlo: él no es lo suficientemente bueno para ti, Dolly. Te mereces algo mucho mejor.

—Ahora lo sé. —Se tocó el pliegue del brazo izquierdo, que aún le dolía de vez en cuando—. Lo he descubierto por las malas.

—Siempre has sido testaruda —Avery le dio un golpecito en la nariz con la yema del dedo—. Tenías que descubrirlo por ti misma. Tienes un punto ciego cuando se trata de ese tal Cavanaugh.

—Ahora ya no tengo anteojeras, te lo prometo. Se acabó la Dolly testaruda. A partir de ahora, seré la Dolly inteligente, la que escucha a su familia y toma decisiones inteligentes y meditadas.

—¿Eso empieza con tu regreso al redil?

—¿Te refieres a volver a la empresa? —Darya puso mala cara—. Acabo de terminar una relación larga y desgarradora. Pensé que me había ganado un par de días para enfadarme y compadecerme de mí misma.

—El trabajo es el mejor antídoto contra la tristeza, cariño.

—Y sé que realmente lo crees. —Darya negó con la cabeza, asombrada.

Avery era el adicto al trabajo de la familia.

Y el preocupado.

Aunque Avery había cumplido su promesa y se había mantenido alejado de Darya durante los últimos tres años, la había estado vigilando de lejos, como suelen hacer los hermanos mayores.

No aprobaba su decisión de asumir una identidad indigente para acercarse a Micah Cavanaugh.

En la metrópolis de Hagen, los McAllister eran la realeza sin corona. Se suponía que Darya debía vivir la vida de una princesa, no la de una indigente. Debería tener gente a su servicio, no al revés.

Pero Darya era joven y un poco ingenua en aquella época.

Cometió un error de juicio al creer erróneamente que Micah Cavanaugh era lo que quería. Estaba dispuesta a deshacerse de todo lo que tenía para perseguir su sueño.

Cuanto más se oponía su familia, más se empeñaba ella.

Hasta que prácticamente se escapó de casa y empezó a vivir con otro nombre.

Por suerte, esa fase rebelde había pasado por fin.

Avery sonrió al pensar en la docena de formas que se le ocurrían para celebrar el regreso de su hermana pequeña.

Papá estaría encantado.

Darya miró por la ventana tintada mientras el coche salía del hospital. Había dicho adiós a su matrimonio fallido.

Era hora de volver a su vida.

—Tienes razón —declaró—. El trabajo podría ayudarme.

—Pero primero, una celebración. Avery le entregó una tableta—. Elige un restaurante.

—¿Invitas tú?

—Invito yo.

Darya le dio un beso en la mejilla bien afeitada de su hermano. «¡Gracias!».

Micah salió de la sala después de que un equipo de médicos (excepto Patel) examinara a Regina y le asegurara que solo se había desmayado.

Sacó su teléfono, miró fijamente el nombre en la pantalla, tamborileó con un dedo contra la pernera de sus pantalones y, finalmente, pulsó «Llamar».

«Lo sentimos, el número que ha marcado no está disponible. Vuelva a intentarlo más tarde».

Llamó a otro número y dio instrucciones.

Elliott informó quince minutos más tarde. «Lo siento, jefe, no encontramos ningún rastro de la señorita Miller en las instalaciones».

El uso del apellido de Darya por parte del asistente irritó de repente a Micah. Pero, al fin y al cabo, él era quien había ordenado a sus hombres que no se dirigieran a ella como «señora Cavanaugh».

Su matrimonio había sido simplemente otro tipo de transacción.

Los acuerdos llegaban a su fin; los contratos expiraban.

Entonces, ¿por qué iba a alterarse ahora?

Micah no era de los que se entregaban a reflexiones excesivas.

Lo único que sabía era que no quería que Darya desapareciera así, sin más.

Así que tenía que encontrarla.

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