Capítulo 20:

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Regina se tragó el desaire. Al fin y al cabo, ni siquiera Micah se atrevía a enfrentarse a los McAllister. Solo conseguiría hacer el ridículo si intentaba enfrentarse a Avery. Así que Regina siguió el ejemplo de Judy Cavanaugh y se centró en el punto débil, o al menos en lo que ella consideraba débil.

Esbozó una sonrisa forzada. —Sr. McAllister, quizá haya algo que usted no sabe. Esta mujer, su cita, es divorciada.

Hizo hincapié en la última palabra como si quisiera decir «leprosa».

Avery le devolvió su sonrisa aduladora con otra burlona. En lugar de dirigirse a ella, dirigió su respuesta a Micah. —Si no me falla la memoria, el señor Cavanaugh también está divorciado.

La insinuación era clara: si Darya no podía estar allí por su divorcio, Micah tampoco podía.

La burla de Regina había salido por la culata.

El color de sus mejillas se intensificó, pasando de rojo remolacha a rojo langosta hervida. Lanzó una mirada suplicante a Micah, que la ignoró. Su atención estaba fija en Darya, en su sonrisa despreocupada, en su cercanía con Avery.

Darya apretó el brazo de su hermano para evitar que lanzara más ataques contra Regina, que parecía estar a punto de llorar.

Dirigió una mirada compasiva a Regina. «Espero que puedas aguantar más tiempo que yo. Pero ten cuidado, porque el leopardo nunca cambia sus manchas. Si puede engañarme contigo, puede engañarte con otra persona». Luego miró a Micah a los ojos. «Ojalá pudiera volver atrás en el tiempo y evitar haberte conocido».

Mucho después de que Darya se marchara con Avery, Micah y Regina permanecieron clavados en el sitio, ambos aturdidos.

«¿Esa es la otra mujer?», le susurró Avery a Darya mientras se alejaban. «Su gusto definitivamente ha empeorado».

Ella se encogió de hombros. «Ninguno de los dos me preocupa ahora. Vamos a ver la comida. He oído que sirven caviar Almas».

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«Antes de que te atiborres de huevas de pescado, Dolly». Avery agarró a su hermana del brazo y la alejó con firmeza de la mesa del bufé. «Hay algunas personas a las que me gustaría presentarte».

Regina hizo un esfuerzo colosal por contener las lágrimas. No quería estropear su vestido, era prestado.

Mentalmente, maldijo a Darya, deseando que la mujer se cayera muerta.

Puso cara de ofendida y miró a Micah por debajo de sus largas pestañas. —Micah, yo…

Él no dijo nada, la cogió del brazo de nuevo y se dirigió hacia el grupo de invitados.

El encuentro con Darya no estaba previsto. Sin duda, había molestado a Micah, pero él había venido aquí con una misión. El baile de Hagen era uno de los eventos sociales más importantes del año. No podía —ni quería— permitirse distraerse.

Darya estaba junto a la piscina, con una copa de vino espumoso en la mano y aspecto aburrido. Recordó el enfrentamiento anterior, sacó su teléfono y le envió un mensaje a su asistente.

Después de casi una hora charlando con los invitados, estrechando manos y haciendo la pequeña charla obligatoria, finalmente se excusó. Avery afirmaba odiar también las relaciones sociales, pero se le daba muy bien ocultarlo. Al final, tuvo piedad y permitió que Darya se escapara mientras él conversaba con el teniente de alcalde de Hagen sobre la mejora de la infraestructura informática del ayuntamiento.

Darya había picado unos bocaditos de foie gras y luego había salido a la piscina, donde había relativamente más tranquilidad. Algunos invitados la reconocieron como la acompañante de Avery McAllister y quisieron entablar conversación con ella, ya que les vendría bien conocer a la futura señora McAllister. Pero alguien se les adelantó.

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