Capítulo 1:

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«Regina está en el hospital. Necesita una transfusión de sangre. Ven al Hagen General. Ahora mismo».

«¿Dónde estás? Llevas quince minutos de retraso».

«Si no te gusta el precio, se ha subido a cien mil dólares. Comprueba tu cuenta bancaria».

«Darya Miller, te espero en el hospital en los próximos veinte minutos. Un trato es un trato».

Darya se deslizó por los mensajes con una mueca de desprecio, los nudillos blancos.

En lugar de recibir mensajes de texto de su marido, que es lo que realmente eran, parecían más bien órdenes de un superior a un subordinado. Lo cual, en esencia, resumía perfectamente su relación con Micah: ella como subordinada, él como superior.

Cuando daba instrucciones, Micah Cavanaugh esperaba que se cumplieran sin preguntas ni demoras.

El hecho de que Darya ya hubiera donado sangre tres veces en otras tantas semanas era un detalle trivial que no se molestaba en recordar, ni le importaba.

«Aguántate. Un trato es un trato».

Casi podía oírlo, con su voz aguda, como si estuviera allí mismo, en la habitación, mirándola con su nariz aguileña.

Darya se estremeció y se frotó los brazos.

Los mareos, las náuseas y los sudores fríos eran síntomas comunes después de donar demasiada sangre en muy poco tiempo.

Tenía que llevar mangas anchas para evitar la irritación de los moretones que le habían dejado las repetidas pinchazos con la aguja gigante en el pliegue del brazo.

Micah no se fijaba en los moretones, por supuesto.

De hecho, rara vez, por no decir nunca, la tocaba cuando estaban en la misma habitación.

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Cuando no estaba dirigiendo su imperio empresarial, pasaba el tiempo al lado de otra mujer: Regina Fischer.

La naturaleza exacta de su relación seguía siendo objeto de mucha especulación, pero Darya nunca se enfrentó a Micah por ello.

Al fin y al cabo, ella solo era la esposa, una esposa nominal, además.

Micah y Darya tenían dormitorios separados, se saludaban de forma superficial cuando se cruzaban y podían pasar días sin hablarse.

Cuando él se acercaba a ella, era principalmente por el bien de Regina.

Darya compartía el mismo tipo de sangre extremadamente raro que la supuesta amante de Micah: AB negativo. De hecho, su sangre fue la única razón por la que Micah accedió a casarse con ella tres años atrás. Regina necesitaba una transfusión de sangre en ese momento, al igual que ahora.

Menos del 1 % de la población del país tenía sangre AB negativo, y los bancos de sangre de los hospitales siempre tenían escasez.

«¿Quieres que me case contigo?».

En el estéril pasillo del hospital, impregnado del olor a antiséptico y a sangre ajena, Micah fijó la mirada en la chica que se atrevía a utilizar la enfermedad de Regina para chantajearlo. Con el corazón en un puño, Darya asintió.

«De acuerdo, pero solo si aceptas convertirte en donante de sangre para Regina, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si ella lo necesita, debes estar disponible, sin hacer preguntas y sin echarte atrás por ningún motivo. Se puede acordar una compensación económica».

Darya había aceptado la oferta sin pensarlo dos veces, pensando que era la oportunidad de su vida.

Qué ingenua había sido.

Borró el último mensaje de su marido, sin duda otro recordatorio severo exigiéndole que se diera prisa en ir al Hagen General.

Tocó su teléfono y abrió una foto.

Era una foto espontánea, enviada de forma anónima.

Incluso dormido, Micah estaba increíblemente guapo, hasta el punto de resultar ridículo. Su rostro parecía esculpido por las manos amorosas de los ángeles en un día especialmente generoso.

Su boca, aunque de labios finos, era exquisita y hecha para besar, aunque Darya nunca había tenido la ocasión de probarla.

Sus ojos, del color de un topacio marrón impecable, eran penetrantes y autoritarios.

Sus largas y espesas pestañas combinaban con su pelo negro corto, cortado al estilo militar. Y su mandíbula era del tipo por el que la mayoría de los hombres estarían dispuestos a pasar por el quirófano.

Darya se había enamorado de él en el momento en que vio ese rostro.

Su corazón aún se aceleraba cada vez que lo veía.

No compartían la cama, pero por las pocas veces que lo había visto salir de la ducha, con solo una toalla envuelta holgadamente alrededor de la cintura, sabía que debajo de esa camisa impecable y esa chaqueta perfectamente abotonada se escondía un cuerpo poderosamente musculoso.

Igual que el que llevaba en la foto espontánea.

Pero eso no era lo que había hecho que Darya se quedara mirando la foto durante diez minutos seguidos.

Era la cabeza de Regina recostada contra el ancho hombro de Micah. Él estaba reclinado en un sillón granate oscuro, con las largas piernas extendidas ante él, las manos cuidadosamente cruzadas sobre el regazo y los ojos cerrados. Regina también parecía estar durmiendo, aunque la comisura de sus labios se curvaba hacia arriba.

La sonrisa burlona de su rostro también delataba la identidad del remitente anónimo.

¿Quién más podía ser sino Regina?

Eso también explicaría el tono presumido y jactancioso del mensaje que acompañaba a la foto.

«¡Mira qué bien hacen el uno al otro! Deberías retirarte. El príncipe azul merece estar con una princesa de verdad, no con la camarera».

Darya encendió la cámara frontal, comprobó su reflejo y pensó que tal vez, solo tal vez, Regina tenía razón.

No era fea en absoluto, pero la pérdida persistente de sangre le había quitado el color a sus mejillas y labios. La constante falta de sueño le daba el aspecto de ojos hundidos y piel cetrina de una persona anémica y desnutrida.

¿Era por eso que Micah nunca le dedicaba una segunda mirada?

¿Era Regina, con sus ojos seductores y sus labios carnosos, su tipo ideal?

Darya tocó el rostro de Micah en la pantalla y finalmente tomó una decisión.

Se había dado tres años para intentar conquistar su corazón.

Sabía que él la veía como una simple desconocida que se había aprovechado de una situación desafortunada.

Básicamente, se había casado con ella bajo coacción.

Por eso se tragó su orgullo (y era considerable), enterró el recuerdo de su vida privilegiada y aprendió a desempeñar el papel de esposa complaciente y nuera obediente. Apaciguó a su snob familia, se humilló ante sus amigos e hizo todo lo que sugería la revista Housewife.

Tenía la esperanza de que, con el tiempo, él se diera cuenta de que, aunque su entrada en su vida había sido abrupta y calculada, sus sentimientos por él eran sinceros. Sin embargo, él nunca se mostró cariñoso con ella.

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