Capítulo 516:

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El corazón de Jack se llenó de alegría al pensar en ver a Darya con regularidad. Había pensado en ella a menudo desde su primer encuentro en Gavarnia, pero su obstinado, ridículo y tiránico se había negado a dejarlo salir de casa de nuevo. Había protestado encerrándose en su habitación, haciendo huelga de hambre, montando rabietas y revolcándose por el suelo, pero nada surtía efecto en su padre. Para cuando por fin le permitieron salir, se quedó destrozado al enterarse de que aquella señora amable y guapa había abandonado el país.

Cuando se enteró de que la señorita Darya McAllister había regresado a su casa en Hagen, Jack empezó a trazar un plan para fugarse. Pero antes de que pudiera averiguar cómo subir a un avión sin que lo detuvieran, su padre, por una vez, le dio una buena noticia: William se iba de viaje de negocios a Hagen. Jack estaba dispuesto a perdonar a su padre por haberlo encerrado en casa, con la condición de que pudiera acompañarlo en el viaje. William cedió.

Dos días después, subieron a un avión con destino a Hagen. Pero, una vez que aterrizaron, William estuvo constantemente ocupado con una cosa u otra, y no dejaba de posponer su plan de ir a buscar a la señorita McAllister. Jack sonrió para sus adentros ante su buena suerte, ya que se había topado con Darya por casualidad en la oficina de su padre.

Darya llevó a Jack a un encantador restaurante familiar con jardín, donde se sentaron en una mesa rodeada de flores y se perdieron en la conversación. La naturaleza cariñosa de Darya se hizo patente mientras colmaba a Jack de atenciones y afecto. Aunque nunca había sido madre, su ternura y paciencia la convertían en la viva imagen del amor maternal.

A mitad de la comida, una figura familiar se acercó a la mesa.

«¿Darya?», resonó la voz de Micah, sorprendiendo tanto a Darya como a Jack.

La expresión de Jack se endureció, pasando de la alegría al desdén en un instante. Miró a Micah con una mirada desafiante. «Gran malvado, no nos molestes a Darya y a mí. ¿No ves que estamos en mitad de la comida?». Luego tomó prestada una frase de la propia reprimenda de su padre. «Ha sido una grosería por tu parte irrumpir así, y más aún interrumpir una reunión —una comida— en curso». »

Micah frunció el ceño y se acercó, con la atención fija en el chico. «¿Qué haces aquí?», preguntó, con un toque de curiosidad en la voz.

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Jack replicó, sin inmutarse: «¿Por qué no puedo estar aquí?». No había miedo en sus ojos, solo la inocencia y el valor de la juventud.

Darya observaba el intercambio divertida; le resultaba extrañamente entretenido ver a Micah discutir con un niño. Se quedó sentada, curiosa por ver cómo se desarrollaría todo.

Micah insistió, tratando de llegar al fondo del asunto. «¿Dónde está tu familia?».

Jack le hizo una mueca. «Mi padre está ocupado. Por eso me ha dejado pasar el rato con la guapa señorita McAllister».

Frunciendo el ceño, Micah miró a su alrededor. «¿Está tu padre por aquí? ¿Cómo puede dejarte aquí así sin más?».

Jack sacó la lengua. «Mi padre sabe que estoy en buenas manos. Es así de listo. Además, es guapo, rico y tiene mucho éxito». Miró a Micah de arriba abajo —una tarea difícil, dada la diferencia de altura entre ambos—. «Es mucho mejor que tú. Deberías dejarla en paz, ¿sabes? ¡La guapa señorita McAllister no elegirá a alguien como tú!«

Darya apenas logró contener la risa y casi se atragantó con el sorbo de agua que acababa de tomar.

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