Capítulo 513:

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El hombre se levantó de su asiento, con la mano extendida. «Buenos días, señorita McAllister. Es un placer conocerla». Su saludo vino acompañado de una sonrisa cautivadora. «Me llamo William Langley. Pero puede llamarme Bill, como hacen todos mis amigos».

Darya se sintió relajada en compañía de aquel hombre. Se mostraba seguro de sí mismo, pero accesible. Le devolvió el apretón de manos y la sonrisa. «Buenos días, señor Langley». Le sorprendió ver una taza de café con huevo sobre su escritorio. «A muchos visitantes les cuesta digerirlo».

El café con huevo, una especialidad local, consistía en café negro fuerte coronado con una mezcla espumosa de yemas de huevo, leche condensada y azúcar, lo que daba lugar a una bebida rica y dulce. Para quienes estaban acostumbrados a la preparación tradicional del café, la idea de mezclar huevos con café podía resultar desagradable. Incluso la textura de la espuma de huevo era motivo de controversia para algunos, ya que difería de la suavidad de una bebida de café normal.

William soltó una risita, con los ojos brillantes de calidez. «No es la primera vez que vengo a Hagen. Mi antigua pareja era de esta ciudad».

La mención de su amante llamó la atención de Darya —parecía algo extraño de sacar a colación en una reunión de negocios— y no pudo evitar observar a William más de cerca. Parecía joven, no mucho mayor que Micah, y su actitud era una mezcla de arrogancia y ternura.

«Ya veo», respondió Darya, guardándose sus observaciones para sí misma. «Es un honor para mí hablar de una posible colaboración entre nuestras empresas».

William se recostó en su silla, con una sonrisa de confianza dibujada en los labios. Darya dejó la propuesta sobre su escritorio. «Paragon Group es una de las principales empresas del país, y llevamos tiempo deseando expandirnos a mercados extranjeros. Sé que lo mismo ocurre con Silverstone. Creo que nuestra colaboración sería beneficiosa para ambas partes».

Como nunca se presentaba a una negociación sin estar preparada, Darya había investigado a fondo a Silverstone antes de la reunión, trazando en su mente una estrategia para la posible colaboración.

«Me emociona que nuestra humilde empresa haya despertado su interés», dijo William, aunque su tono distaba mucho de ser humilde. «Sin embargo, debo decirle que Zenith también ha expresado su deseo de trabajar con Silverstone. Por lo que sé, Zenith ocupa una posición equiparable a la de Paragon Group».

La mención de Zenith despertó en Darya sentimientos encontrados. La empresa de Micah siempre estaba al acecho en segundo plano, dispuesta a competir con ella a la menor ocasión. A pesar del dolor de cabeza que le causaba, decidió abordar la situación con la mente abierta: Silverstone era un socio muy codiciado, y tenía sentido que ambas empresas compitieran por la oportunidad. Darya decidió luchar con uñas y dientes por esta colaboración, aunque eso significara enfrentarse cara a cara con Micah.

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Tras respirar hondo, se lanzó a una presentación bien ensayada. «Señor Langley, si lee la propuesta, verá que uno de los factores clave que nos distingue es nuestra amplia red internacional de distribución y comercialización. Nuestro alcance abarca varios continentes, lo que nos permite penetrar en mercados de todo el mundo. A través de años de inversión estratégica y creación de alianzas, hemos establecido una red sólida que nos conecta con diversos mercados, ofreciendo un acceso y unas oportunidades sin igual».

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