Capítulo 848:

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«Raymond lo admitió él mismo: dejó embarazada a Bettina y vio cómo se casaba con Richard sin decir ni una sola palabra», dijo Andrew en voz baja.

Marcel lo miró fijamente. «Sr. Brooks, tiene usted un verdadero talento para inventarse historias. Sí, mi tío dejó embarazada a Bettina y la vio casarse con Richard. Pero ¿por qué concluyó usted que él sabía que ella llevaba a su hijo en el vientre cuando ella caminaba hacia el altar?».

Andrew se quedó paralizado a mitad de la calada, con el humo aún en los pulmones, mientras la duda se apoderaba de él. Solo entonces se dio cuenta de que las tres preguntas que le había lanzado a Raymond estaban plagadas de lagunas.

En la carta de Bettina, ella había acusado a Raymond de saber de su embarazo, de burlarse de su supuesta promiscuidad y de exigir pruebas de que el niño era suyo. Cegado por la ira, Andrew había llegado a la conclusión de que Raymond había sabido del embarazo desde el principio y los había abandonado a ambos con frialdad.

—¿Llegó Raymond a admitir alguna vez que sabía que Bettina estaba embarazada cuando se separaron? —insistió Marcel, agudo e implacable.

Andrew aspiró lentamente el humo de su cigarrillo. Estaba quedando claro que había presionado demasiado, sin dejar a Raymond margen para explicarse, obligándolo en cambio a una sumisión silenciosa.

—Mi abuela le dijo a Bettina que Raymond se iba a casar con otra persona —continuó Marcel—, y ella le dijo a Raymond que Bettina amaba a Richard y que planeaba casarse con él. Esas mentiras levantaron un muro de malentendidos entre ellos. Raymond no sabía que Bettina estaba embarazada.

Andrew se atragantó y tosió mientras el humo le quemaba la garganta.

—Le contaste a Cathryn una versión errónea de la historia —dijo Marcel con frialdad—, y por eso ella y su padre se perdieron por completo. Esto es culpa tuya. Voy a contarle la verdad a Cathryn.

Andrew aplastó el cigarrillo con el pie y se interpuso en el camino de Marcel.

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La expresión de Marcel se ensombreció. «¿Qué quieres?».

Andrew carraspeó. «Mañana, mi empresa te anunciará como nuestro embajador de marca permanente. Dime tu precio».

Marcel arqueó una ceja. —¿Intentas comprar mi silencio?

«Sí», admitió Andrew, sin mostrar ni una pizca de vergüenza.

Marcel se burló. «Le robaste a Raymond la oportunidad de ver a su hija. ¿Crees que el dinero puede arreglar eso?».

La sonrisa de Andrew no se tambaleó. «He oído que tu equipo está presionando mucho para conseguirte un papel protagonista en una producción de Dreamvale».

Las cejas de Marcel se crisparon a pesar suyo. Ya era una de las estrellas más cotizadas de la industria, pero su llamativa apariencia siempre lo había reducido, a ojos de los demás, a poco más que una cara bonita —una etiqueta que él despreciaba—. La única forma de deshacerse de ella era una película aclamada internacionalmente. Un premio al Mejor Actor lo elevaría de ídolo a verdadero artista. La interpretación no era solo su carrera; era su ambición más profunda, y tenía la intención de dominarla.

La oferta de Dreamvale era repugnantemente tentadora. Y, sin embargo, Marcel se negaba a cambiar sus principios por la fama.

Miró a Andrew a los ojos. —¿De verdad crees que un papel protagonista en Dreamvale me compraría?

Andrew se rió entre dientes. —Solías gastar dinero como si fuera ilimitado. Pero ahora que Wade le ha cedido los activos de Fuller a Cathryn, te quedarás totalmente solo. Si la industria te da la espalda, ¿cómo piensas sobrevivir exactamente?

La expresión de Marcel se volvió gélida. «Así que, cuando el soborno falla, pasas a las amenazas».

Andrew arqueó una ceja. «Tú eliges: acabar en la lista negra o convertirte en el mejor actor».

Marcel soltó una risa aguda y amarga. «Como si tú pudieras decidir mi futuro».

«He investigado el proyecto Dreamvale por el que compites», respondió Andrew, tan tranquilo como siempre. «El guion es excepcional, el equipo de producción es impecable y quien consiga el papel protagonista tiene el premio casi asegurado. Por lo que he oído, Jovanni también está en la carrera».

El nombre golpeó a Marcel como un rayo.

Antes del ascenso de Marcel, Jovanni Dawson había sido la estrella más brillante de la industria. Pero su falta de criterio había hecho que su carrera se viniera abajo: al ser sorprendido en situaciones comprometedoras con fans, el escándalo había desmantelado todo lo que había construido. La serie que supuso el gran salto de Marcel se había emitido justo en el momento en que Jovanni cayó, y el camino despejado le había dado a Marcel el protagonismo que ahora ocupaba.

Jovanni tenía un talento innegable. Si regresaba, sería el rival más peligroso de Marcel.

La película de Dreamvale —un guion excepcional, una producción de élite, el mejor director del estudio— podría decidirlo todo. Si Jovanni conseguía el papel protagonista, la posición de Marcel en la cima se vería seriamente amenazada.

Marcel miró a Andrew con atención. —Ese director es famoso por su estricto proceso de casting y nunca cede ante influencias externas. Aunque quisiera el papel, ¿cómo podrías ayudarme?

Andrew esbozó una leve sonrisa. «Me debe un favor. Si se lo pido, no se negará. Y además… tú tienes el talento para respaldarlo».

Años atrás, durante la implicación de Andrew con la mafia, el director había sido secuestrado por el sindicato Befbridge y obligado a participar en algo obsceno. Se había negado… y apenas había sobrevivido. Cuando la mafia se enfrentó a Befbridge, Andrew lo había sacado de allí. Esa deuda nunca se había saldado.

«No tengo por qué pedirte ese favor a ti», añadió Andrew. «Podría dárselo a Jovanni sin más».

—¿Por qué ibas a ayudar a un forastero? —espetó Marcel.

La sonrisa de Andrew se hizo más amplia. —Que ayude a un forastero depende totalmente de ti.

Marcel se quedó en silencio, dándole vueltas al asunto. Luego, casi para sí mismo, murmuró: «Mi abuelo ya le ha cedido todo a Cathryn. Ahora ella controla los activos familiares. Es de la familia, se la reconozca o no. Quizá no importe si digo algo».

Una leve sonrisa de complicidad se dibujó en los labios de Andrew. Siempre había creído que, en este mundo, todas las puertas podían abrirse… si el precio era el adecuado.

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Nota de Tac-K: Amadas personitas hoy tenemos dos estrenos de novelas que pidieron, espero les gusten mucho. Dios les ama y Tac-K les quiere mucho. ( • ᴗ – ) ✧

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