Capítulo 822:

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«¿Papá? ¿Qué haces aquí?», soltó Levi, atónito, con los ojos muy abiertos al ver a Wade. Ni siquiera recordaba cuándo había sido la última vez que había visto a su padre. Encontrarse con Wade en la mansión Brooks era lo último que se habría imaginado.

Marcel había mencionado haber visto a Wade en algún lugar de Olekgan, y Levi había dado por hecho que Wade simplemente estaba visitando a un antiguo compañero del ejército destinado allí.

Raymond se animó de inmediato. «Padre, has venido a ayudarnos a convencer a Cathryn de que reconozca nuestros lazos de sangre, ¿verdad?».

Wade soltó un suspiro silencioso y burlón. Si Cathryn no quería reconocer a Raymond, eso era cosa suya; él no tenía intención alguna de intervenir.

Levi se rió levemente. —Madre siempre decía que padre no tenía calidez. Nunca pensé que en realidad se preocupara tanto por su nieta.

La mirada de Amanda vaciló. Era la primera vez que oía algo sobre la antigua pareja de Wade. Él siempre le había dicho que la madre de los gemelos había sido llevada a la casa por su propia madre, y que él nunca la había querido.

Pero oír a sus hijos hablar de su madre con tanta naturalidad le provocó una sensación desagradable en el pecho. Independientemente de los sentimientos de Wade, sus hijos eran la prueba viviente de que él había compartido una vez una vida —y unos hijos— con otra mujer.

Amanda dejó que su mirada se posara en los gemelos. Las líneas marcadas de sus narices y la forma de sus bocas eran inconfundiblemente de Wade, pero los ojos grandes y expresivos que tenían no se parecían en nada a él; esos pertenecían claramente a la mujer que les había dado a luz.

La mitad de la sangre que corría por sus venas procedía de Wade, y la otra mitad, de esa mujer. El pensamiento se le quedó grabado en el interior, y una silenciosa envidia se enroscó en su pecho.

Wade se quedó apartado a un lado, con una expresión de irritación en el rostro. Aquella mañana estaba destinada a inscribir su matrimonio con Amanda, y la llegada de los gemelos lo había trastocado todo. Nunca les había tenido especial simpatía: cada vez que les miraba a la cara, le recordaban a aquella mujer cuya presencia le parecía un persistente recordatorio de su traición a Amanda hacía tantos años.

Amanda se dio cuenta de lo tenso que se había puesto él, y la irritación se apoderó de ella. ¿De qué tenía tanto miedo exactamente?

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Se le ocurrió una idea y se volvió hacia los gemelos. —¿Se llevaban bien vuestros padres?

Tanto Levi como Raymond se quedaron paralizados. Habían venido a hablar de Cathryn; ¿por qué Amanda les preguntaba de repente por sus padres?

Levi miró a Wade, completamente perdido. ¿Por qué les preguntaba Amanda eso cuando su padre estaba allí mismo?

Entonces, un pensamiento agudo cruzó su mente. Quizás Amanda estaba tratando de evaluar si el hogar de los Fuller era estable y armonioso. Si le decía la verdad —que sus padres apenas se hablaban, que su padre nunca había mostrado ningún interés real por su madre—, Amanda podría pensar que la familia Fuller era demasiado extraña, y tal vez nunca le permitieran a Cathryn reconocerlos.

Raymond llegó a la misma conclusión y adoptó un tono alegre. —Nuestro hogar era perfectamente normal. Nuestros padres se querían y nosotros éramos hijos obedientes.

Wade entrecerró los ojos con dureza. ¿Qué tonterías estaban contando estos dos?

La expresión de Amanda cambió de inmediato. Miró fijamente a Wade con dureza y luego volvió a los gemelos. «¿Y cómo mostraban exactamente sus padres su afecto?».

A Levi le brotó sudor frío en las palmas de las manos. ¿Quién hubiera pensado que reconocer a Cathryn requeriría pasar una prueba de Amanda?

Su mente se agitó. Recurriendo a los recuerdos de cómo su madre había llevado la casa, dijo con cautela: «Nuestra madre se ocupaba de todo en casa, y nuestro padre apreciaba sus esfuerzos. Él le enviaba cosas desde su unidad, y ella lo visitaba en la base siempre que podía…».

Mientras hablaba, Levi no dejaba de lanzar miradas furtivas a Wade, creyendo sinceramente que le estaba ayudando a causar una buena impresión a Amanda.

—¡Ya basta! —espetó Wade—. Ni una palabra más.

Esos dos se estaban yendo por las ramas peligrosamente. ¿Cuándo le había enviado él algo a esa mujer? ¿Cuándo lo había visitado ella en la base siquiera una vez?

Levi cerró la boca de golpe en el instante en que Wade le gritó y lo miró fijamente, completamente desconcertado. Solo había intentado que su familia pareciera respetable, así que ¿por qué Wade parecía furioso? Desde luego, no podían permitir que la familia Brooks se enterara de lo retorcida que era la dinámica real de su familia. Incluso el hecho de que él y Raymond tuvieran que llamar a su propio padre «Sr. Fuller» en público ya era lo suficientemente humillante por sí solo.

Amanda lanzó a Wade una mirada fría y cortante. —Tú eres el que tiene que callarse.

Para ella, su arrebato no era más que la culpa asomando por las grietas. Cuanto más inquieto parecía él, menos dispuesta estaba ella a dejar pasar el asunto.

Continuó, volviéndose hacia los gemelos. «¿Vivían juntos vuestros padres?».

Ambos se tensaron e intercambiaron una mirada de pánico. Ahora ella estaba yendo directamente al meollo del secreto familiar. Sus padres nunca habían compartido habitación, y sin embargo tenían hijos. Cada vez que alguien preguntaba, se veían obligados a explicar toda la complicada historia desde el principio: la fecundación in vitro, la gestación subrogada, todo.

Y en cuanto se mencionaba la fecundación in vitro, la gente solía suponer una de dos cosas: o bien Wade era incapaz, o bien prefería a los hombres y había optado por medios artificiales para continuar el linaje familiar.

Con el tiempo, Levi y Raymond habían acordado en silencio que era más fácil mentir, presentar a sus padres como una pareja típica y a ellos mismos como nacidos de la forma habitual.

Levi esbozó una sonrisa forzada. «Qué pregunta, señora Brooks. Por supuesto que vivían juntos: eran marido y mujer».

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